其实，理想的药物应该是根据患者的病情，只作用于有病的部位，对其他部位没有任何伤害。可惜，这种理想的药物是不存在的。古代的中华医学先辈已经认识到：是药三分毒，用医如用兵。今天的现代医学也同样如此，医学不是万能的，药物也不是万能的，即便在十分严密的科学系统控制的情况下，触目惊心的“药害”仍然比比皆是。刘太医就在书中列举了大量用药不当的例子，如病后滥用药导致肾病，肝炎病患者用药不当导致病情加重为肝硬化等，这都是为了告诫我们：是药三分毒，药在治病的同时也在伤害着机体，因此稍有不慎，就可能导致药源性疾病。
用药如用兵，不容妄发
刘氏箴言：药者兵也，兵乃凶器，不得已而用之。
刘太医一贯主张慎用药，三分治七分养也是慎用药观点的延伸。刘纯在《药治通法补遗》中说：“药者兵也，兵乃凶器，不得已而用之。”这是符合我国历代医家的观点的。唐代大医学家孙思邈在《千金要方》中说：“药性刚烈，犹若用兵。兵之猛暴，岂容妄发？”药是用来治病医人的，兵却是用来攻城略地的，兵之所过，万物肃杀，将用药比做用兵，足见药的猛烈。孙子曰：上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。用兵如此，用药亦使然，药是救急方，不到万不得已绝不轻易用药，这不仅仅是因为是药三分毒。
古人说，疾病为害，小则耗精，大则伤命，犹如暗藏了一个敌国一样。所以治病犹如打仗（即用兵），战争双方分别是药物和疾病，似乎和我们并没有关系，但不要忘了，药物和疾病的战场在我们的身体内部！这就好比1904年至1905年的日俄战争一般，交战双方是日本人和俄国人，但他们践踏的却是中国的国土，无论二者谁是胜者，都会给中国人民带来深重的灾难。药物治病的原理正是如此，即使药物是毫无毒副作用的，即使最后药物战胜了疾病，但他们的战场——我们的身体却因为这场交战遭受了严重损失。
有位姓张的老先生，为了能尽快治好自己的老年性关节炎，就将芬必得等几种药物与常服的阿司匹林一起服用。不到半月，关节果然不痛了。可没过几天，他就感到全身疲乏，食欲不振，上腹部胀满，肝区疼痛，小便发黄。惊恐万分的张先生爷忙前往医院求诊。经抽血化验，肝功能及病原学检测报告显示：胆红素、血清谷丙转氨酶升高，病原学检测为阴性，医生诊断他得了药源性肝炎。王先生糊涂了：“吃药怎么吃出了肝炎呢？”
据专家介绍：“肝脏是药物进入人体后最重要的代谢场所。当药物的用量过大或用药时间过长，就会导致肝脏超负荷工作，会对肝脏造成伤害。特别是不恰当地合用两种或两种以上药物时，损害更甚，会造成部分肝细胞坏死，出现黄疸、血清谷丙转氨酶升高等肝功能异常情况。这在临床上被称为药源性肝炎。张先生就是这种情况。”
我们学习历史时经常会看到这样的统计数据：某某战争导致某某国损失多少多少人口，经济损失多收多少，直接导致某某国经济倒退多少多少年等。我们知道统计战争对人民对国家的损害，却很少注意药物祛病这场大战对人身体的损害，这也是刘太医所说的许多人治好了病却丢了性命的症结所在。
用药如用兵，不容妄发，还在于若用药的时机不对，不但起不到治疗作用，反而更加损害身体。我们知道，用兵要根据不同的情况采取不同的措施，即孙子兵法中所说的“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而扰之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之”。用药亦如此，应根据疾病发展的不同阶段用药，根据相同疾病的不同致病因素用药，不然，事倍功半事小，人命关天事大啊。
有一次，两个病人同时来找张仲景看病，都说头痛、发烧、咳嗽、鼻塞。经过询问，原来二人都淋了一场大雨。张仲景给他们切了脉，确诊为感冒，并给他们各开了剂量相同的麻黄汤，发汗解热。
第二天，一个病人的家属早早就跑来找张仲景，说病人服了药以后，出了一身大汗，但头痛得比昨天更厉害了。张仲景听后很纳闷，以为自己诊断出了差错，赶紧跑到另一个病人家里去探望。病人说服了药后出了一身汗，病好了一大半。张仲景更觉得奇怪，为什么同样的病，服相同的药，疗效却不一样呢？他仔细回忆昨天诊治时的情景，猛然想起在给第一个病人切脉时，病人手腕上有汗，脉也较弱，而第二个病人手腕上却无汗，他在诊断时忽略了这些差异。
病人本来就有汗，再服下发汗的药，不就更加虚弱了吗？这样不但治不好病，反而会使病情加重。于是他立即改变治疗方法，给病人重新开方抓药，结果病人的病情很快便好转了。
从现代医学的角度看，医生用药的目的在于祛病疗疾，对于有病症的组织或器官来说，药是有益的，但对于其他组织来说，那就未必有益，甚至有害。可惜，人体内发达而公正无私的血液循环系统对所有器官都是一视同仁的，有福同享、有难同当，营养大家平分，药物大家也要平分。可怜那些本无病变的组织器官，平白无故分摊到这些无用或有害的药物，即使不破坏组织功能，也会影响它们的正常运转。比如刘太医反复强调的胃气，胃气降低就意味着消化系统受到影响，正是基于此，刘纯才把判断药物是否具有毒性的标准定为是否损害胃气。
刘太医提醒您：伤胃气者谓之毒
在《是药三分毒》一书中，明朝太医刘纯提出鉴定药物有毒的正确方法是它会否伤害胃气。因为药物入腹，首先经过消化系统，因此消化系统最先感应到药物毒性，外部表现就是丧失饥饿感。因此刘纯说：“毒药伤人，首犯胃气。故伤胃气者谓之毒。”
以毒攻毒犹如引兽祛兽
刘氏箴言：以毒攻毒，庸医杀人。以毒攻毒的疗法实际上是医生把疾病视为敌人，要不择手段地杀死它。可是疾病长在人的身上，如果强行杀死疾病，那么病人也会被杀死。
喜读武侠的朋友都知道，“以毒攻毒”是江湖人士惯用的解毒方法，而我们的金庸大师也用他的如椽妙笔为我们描述了许多以毒攻毒的生动例子，其中尤以解情花毒最为精彩。杨过和小龙女身上的情花毒都是用以毒攻毒的方法驱除的，不同的是前者用的是“断肠草”，后者用的是玉蜂毒。
其实不仅在武侠小说中，在现实生活中也存在以毒攻毒的事例。
【太医病例库】
病人女性，27岁。1977年因阴道不规则出血，在卫生院止血无效后到县医院检查，怀疑是宫颈癌。此后，又到省医院确诊为宫颈癌。听到这个诊断后，患者与其丈夫发生争吵，并最终导致患者口服农药敌百虫200多片自杀。后经抢救，虽活了过来，但身体虚弱且无饥饿感。同时奇怪的是，宫腔中菜花样的癌块变得光滑了。半年多后患者死亡，尸体病例解剖发现，宫颈癌块完全消失，全身没有转移淋巴结，各脏器没有转移病灶。观察各器官组织的病理切片发现，这些组织里都是一片混乱的坏死细胞，这是典型中毒死亡的病理切片特征。
这样看来，似乎以毒攻毒还是颇有成效的，这是为什么呢？道理很简单。我们有一句俗话叫“一物降一物”，药物亦是如此，因为不论药也好，毒也罢，都是药性的两个方面，而且，毒之所以为毒，很多是因为药性太猛烈所致。举例来讲：肿瘤的病理因素在于两个方面：一是淤毒内盛，二是正气亏虚，尤以淤毒内盛为突出。所以从某种程度上讲，癌症也是一种毒，所以一般的药是不起作用的，必须用更猛烈的药——这些几乎都对人体有害，人们称之为毒——来克制。这就是以毒攻毒的实质，说白了，还是药物作用使然。
刘纯在《药治通法补遗》中却说：“以毒攻毒，庸医杀人。”既然以毒攻毒可行，那为什么刘太医还反对以毒攻毒治疗癌症和其他疾病呢？
有一猎人善摹鸟兽之声。有一天，他在打猎的时候看到远处的几只梅花鹿，他想把梅花鹿引过来，于是摹仿鹿鸣。结果，鹿没引来，反倒召来了恶狼。猎人连忙摹仿猛虎的吼叫，恶狼逃之夭夭。就在他暗自庆幸时，虎吼却引来一头黑熊。这下猎人没招了，慌了神，想逃也来不及了，结果丧身熊掌之下。
“用药如用兵，兵势猛烈，岂容妄发。”更何况是比药更“猛烈”的毒呢！更何况是在人的身体内用毒呢！以毒攻毒在理论上是完全行得通的，关键在于实际操作上，必须谨慎和科学地运用，毒药的选取和提取、毒药的炮制、毒药的用量等，都需要慎之又慎，即使这样，仍会对肝脏和肾脏造成一定程度的损害。如果稍有不慎，可能就会像上面故事中的猎人一样，赶跑了猛兽（疾病），却招来更凶恶的猛兽（毒药），不仅病治不好，反倒丢了性命，这可比“赔了夫人又折兵”更要严重啊。基于此，刘太医说，以毒攻毒的疗法实际上是医生把疾病视为敌人，要不择手段地杀死它。可是疾病长在人的身上，如果强行杀死疾病，那么病人也会被杀死。这是一种与疾病同归于尽的方法，最终的结果只能是人财两空。
刘太医提醒您：放疗、化疗治癌都是以毒攻毒
放疗是用放射性射线杀死癌细胞的办法，但放射性射线不仅杀死癌细胞，也破坏了包裹癌细胞的胶原纤维和免疫细胞，这也是放疗致癌的原因所在。这对身体来说无疑也是一种毒药。而化疗则更直接，通过让病人服用剧毒药物，用毒药的毒性去杀死癌细胞。癌细胞和正常细胞一样，都在进行新陈代谢。任何一种毒药都能够破坏新陈代谢。因此，放疗、化疗能杀死癌细胞，当然也能杀死普通细胞和吞噬细胞等免疫细胞。所以放疗、化疗收效很快，但患者生存率也低，大多会很快死亡。因此，用放疗、化疗方法治癌不可取。
“好”药滥用变“坏”药
是药三分毒，药本无好坏之分，用药得当，“坏”药也是“好”药，用得不当，“好”药也会变成致病甚至致命的“坏”药。
我们习惯简单地把药分为“好”药和“坏”药，治得好病、对身体有益的就是“好”药，治不好病、对身体无益的就是“坏”药。刘太医说，这种思想是许多人滥用药的根源，滥用药则是致病的主要原因之一。因为，是药三分毒，药本无好坏之分，用药得当，“坏”药也是“好”药，用得不当，“好”药也会变成致病甚至致命的“坏”药。抗生素、激素和维生素是我们平常滥用最多的药物，也是刘太医反对最甚的药物。
小心抗生素变成抗“生”素
刘氏箴言：滥用药物导致大量的细菌、病毒进化成对人类健康危害更大的新病株。
医学知识讲堂
抗生素是由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）产生、能抑制或杀灭其他微生物的物质。抗生素分为天然品和人工合成品，前者由微生物产生，后者是对天然抗生素进行结构改造获得的部分合成产品。
一个五岁儿童，自小体弱多病。以前，只要出现感冒发烧、咳嗽等小毛病，父母就自作主张地给孩子服用诸如阿莫西林、头孢颗粒等广谱抗生素。最近，其小儿又出现咳嗽，服了三天的阿莫西林，虽然咳嗽减轻了，可是，随之又出现腹泻、黏液便，有时是黄绿色水样便。到医院检查，最后确诊为“抗生素肠炎”。
抗生素肠炎是长期滥用抗生素引起的不良后果，又称为伪膜肠炎，多因使用抗生素致使肠道菌群失调，由葡萄球菌或芽孢杆菌引起的急性肠炎。此病近几年发病率有所升高，临床治疗比较棘手，病情凶险，统计显示，老年体弱者发病后的死亡率高达20%左右。
目前我们中国滥用抗生素的情况可能是全球最严重的。WHO资料显示，中国国内住院患者的抗生素使用率高达80％，其中使用广谱抗生素和联合使用的占到了58％，远远高于30％的国际水平，全国各地滥用抗生素现象普遍存在。
我国滥用抗生素的途径主要有三种：
首先是医院对抗生素的滥用。