不久武贵妃产子，取名弘。唐宫定制中，贵妃的地位是最高贵了，高宗却在贵妃上又定了一个宸妃的名儿，封武媚娘为宸妃。一切起居服用车马仪仗，和王皇后仅仅差了一级。高宗又拜武宸妃的父亲武士蒦为司徒、哥哥武元庆为宗正少卿、武元爽为少府少监、侄儿武惟良为卫尉少卿、武怀远为太常卿。武士蒦原有妻妾二人，妻是相里，生子武元庆、武元爽二人；妾是杨氏，只生女子三人，长女嫁与越王府功曹贺兰越石，次女就是宸妃，三女嫁与郭姓，武承嗣原是武宸妃的族侄，因宸妃宠爱，高宗就拜武承嗣为荆州都督，一门富贵，内外煊赫。
王皇后看看皇帝专宠武媚娘一人，武宸妃权威愈盛，而自己势力孤单，不得不凡事忍让。武媚娘却越发自高自贵骄横跋扈，根本不把皇后放在眼里，也不守做妃子的规矩。六宫妃嫔遇有喜庆大节，都要到正宫里去行朝贺礼，武宸妃却从不去行礼。皇后反而得到武宸妃宫中去，武宸妃和皇后说话竟称姊道妹起来。
每值皇帝朝罢回宫，总是驾幸宸妃宫。武宸妃细问朝廷大事，有时还说皇帝某事处置失当，某事调理失宜，皇帝非但不恼，反而称赞武宸妃是女中丈夫。武宸妃一听，就借宠假爱撒娇撒痴地要跟着皇帝一块上殿听政去，皇帝竟传谕内侍省，在太和殿上挂起帘子，帘内照样设着宝座，第二天早朝，武宸妃也按礼穿着大服，用一半皇后的仪仗，坐着宝辇，率着内侍和宫娥，前呼后拥地和皇帝一齐上了太和殿，在帘内坐着，受百官的朝拜。又见那班大臣，一个一个地上殿来奏事，皇帝又当殿传旨，该准的准，该驳的驳，约摸一个半时辰，就鸣鼓退朝，从此却成了例规，武宸妃每天垂帘听政，遇有疑难的事，武宸妃就在帘内低低地告诉皇帝如何如何解决，皇帝就依此传谕。高宗原本就很偷懒，每日坐朝，和大臣们奏对觉得很厌也很烦，如今见百事有武宸妃替他拿主意，且话也说得冠冕得体，日子久了高宗坐朝，也非得有武宸妃陪着他不可了。
王皇后实在有些看不过去了，那天高宗和武宸妃朝罢回宫，王皇后手捧奏本在宫门口候着。一见高宗驾到，就跪倒在地，双手把奏本高高擎着，口称臣妾有奏本在此，愿吾皇过目，依臣妾所奏，从此免武宸妃临朝，实国家之大幸。高宗一看奏章上引用太宗文德顺圣皇后长孙氏的话说：“牝鸡司晨，家之穷也。”高宗这才把武宸妃临朝的事免了。
从此武宸妃便把王皇后怨彻心肺恨入骨了。本来她一看高宗皇帝庸懦无能，自己好不容易能够天天陪着皇帝垂帘听政，正在慢慢培植党羽，以使朝政大权独揽在手，为所欲为，不料平空里被王皇后上了一本，把她美妙的计划打得烟消雾散。
恰巧这时武宸妃又生了一个女儿，高宗非常喜爱，也在宫中大排筵宴庆祝。六宫妃嫔为博武宸妃欢心，个个送贺礼。正宫里有一位赵婕妤，非常忠心于王皇后，眼看着王皇后一天天失势，就劝王皇后须格外忍性耐气去笼络武宸妃，以图皇恩得以恢复。王皇后听了她的话，就特令宫女拿彩绣衣裙并黄金百两去赏给武宸妃新生的小公主。
谁知几天过去了，依旧不见皇帝回心来临幸正宫，甚至武宸妃连打发个人来谢皇后的赏也没有，王皇后心中不禁万分气恼愁闷，赵婕妤就再三劝王皇后亲自到武宸妃宫中去慰问，乘机也可以探听探听皇帝的消息。王皇后看看事已如此，不得不低头。到了武宸妃宫中，对武宸妃有说有笑的百般抚慰，可武宸妃却以一副高出王皇后千百倍的驾势，大模大样地对王皇后不理不睬，连个座也不让，王皇后尴尬地搭讪着，心里非常难过，更是非常后悔。
不一会儿，王皇后发现不知什么时候不见了武宸妃，宫女说是往御园采花，想是一会就回来。王皇后随便就坐，忽听床上有呱呱啼声，于是起身到了床边，抱起武宸妃的女儿抚弄一回。王皇后虽然从来自己无子，却最喜欢小孩，一经抱在怀里，就比自己生的还要怜爱。那女孩得她轻摩柔弄得舒服，于是改哭为笑，好一会儿又沉沉睡去。王皇后仍将她放下，用被盖好，见武宸妃仍未回来，就回正宫去了。王皇后一回到宫来，想想自己受的窝囊气，倒在床上，狠狠地痛哭了一场。赵婕妤正在一旁劝着，忽见一个宫女忙忙地跑进来报说：“武宸妃新生的小公主死了！”王皇后万分诧异，说：“刚才睡在我怀中还是好好的，怎么一时三刻就会死了呢？”
前些日子武宸妃费尽心计，买通了看守正宫的门监，把用邪术谋害皇帝的罪名加在王皇后母亲柳氏的身上，指望高宗一怒废了王皇后，谁知这位糊涂皇帝一怒之下，仅仅是处分了个禁止柳氏入宫。恰巧王皇后肯屈驾到宸妃宫中，并且又抱了抱那个倒霉的小女孩，武氏媚娘当即便有了主意，以她的坚如铁石的意志，和争强好胜心高如天的本性，只要能达到目的，不管是怎么做、做什么，只问目的，不计手段，更遑论代价，这就是武媚娘。
于是一向刚强有主见的媚娘见皇后前脚一出宫，后脚她就从侧室出来，悄悄到了床前，掀被一瞧，那女孩睡得香香的甜甜的，四下正无人，她当即狠了狠心肠，咬定牙关，两手紧紧扼住这个曾在她体内整整孕育了十个月的亲生骨肉的喉咙。可怜这个刚到世上来不过月余的玉洁雪白的女孩儿连一声都没叫出来，就四肢一抖，气绝身死了。武氏媚娘又悄悄放好，仍用锦被盖住，转身走出房去，没事人儿一样找宫娥们说说笑笑。
因为高宗每日退朝必到宸妃宫，果然武氏媚娘拈着新摘的花儿，弄姿作态了没一会儿就等来了高宗。高宗一见，就调笑武氏媚娘说：“美人爱花，是因为美人如花，可以花比卿，花儿尚有惭色呀。”武氏媚娘忙柔媚地谦逊：“圣上不过是夸奖臣妾罢了，臣妾哪里敢比花呢？不过臣妾素来癖爱鲜花，所以刚才去了御园采花，这不，臣妾正摘了几枝来，恭候御驾。”
高宗随意地向床上一看，说：“朕的乖女儿还在熟睡吗？”武氏媚娘的表演功夫炉火纯青，应得正在妙处，完全没事人儿一样轻轻松松地说：“熟睡已多时了，估计也好醒了。”高宗接着说的话果然全在她的意料中：“快把朕的乖女儿抱来！”本来这也是自小公主出生后，宫女们每日做惯的事。
宫女急急进里屋去抱。接着忽听宫女在屋子里一声怪叫，连跑带跌地走出房来，噗地跪倒在皇帝和武宸妃跟前，浑身发抖，哆哆嗦嗦地说：“奴婢该死！奴婢该死！”高宗十分诧异，忙问什么事，宫女一边淌着眼泪，一边磕着头说：“奴婢该死！小公主不知什么时候归天了！”高宗和宸妃媚娘听了这话，脸上一齐大惊失色，高宗是真吃惊，而宸妃媚娘是假意外。
当时皇帝也无暇问话，拉住宸妃媚娘的手，飞步抢进里屋去一看，这小孩儿果然是死了。宸妃媚娘那忍了好半天的痛彻肝肺的泪终于得以痛快宣泄了，一声儿一声肉哭得是真伤心，高宗跳脚跑出房去，咆哮大怒，吓得合宫的内侍和宫女们，齐齐地跪在皇帝跟前，不住地叩着头。武氏媚娘哭着斥问侍女：“我刚才去御园采花，不过隔了片刻，好好的一个女婴儿，为什么就死了？莫非你等与我有仇，谋害死的吗？”
高宗却不由分说，只管喝叫把看管孩子的宫女八人和乳母四人，一齐绑出宫去绞死。武氏媚娘忙说慢着，然后细细地查问她们有什么人进宫来着？宫门监忙奏说：“今天只有皇后娘娘进宫探望小公主来。”高宗忙问武宸妃：“皇后可曾抱过小公主？”武宸妃故意装出害怕规矩的样子，鸣呜咽咽地说：“臣妾不敢妄议皇后。”
高宗一时气昏了头，把手一拍脚一顿，大声道：“什么皇后不皇后的，看朕早晚把这贱人废了去！是不是这贱人下的毒手？待朕问问她去！”武宸妃急急上前，紧紧抱住皇帝。
7、王皇后遭废
那天夜里，武宸妃又在床席之间，用尽所有功夫，把个皇帝调弄得舒舒坦坦服服帖贴，然后武宸妃又带泣带语，声声怨着王皇后恶毒。此时高宗在这件事情上已冷静多了，他沉着脸说：“皇后未必能下此辣手，卿先不可早上结论，等好好访查访查再说！”
武宸妃忙先点头，亲热了一阵子后，寻机又呜呜咽咽地将皇后的种种不是说个不停，一番蜚语诬蔑，果然再次煽动得高宗动了怒，不由得大声说：“如此悍妇，天理难容，若非卿言，朕还不敢相信呢，既然这样，朕决意将她废去了。”
武宸妃又故意露出害怕的神色，忙向高宗摇手，说：“废后是何等大事，陛下不宜为了妾的几言而孟浪举事，且盈廷大臣，没人晓得内情，岂不出来谏阻？还请陛下三思，宁可逐妾，不可废后。妾也实在不愿再留宫中，与皇后相处了，女儿已死，妾心已碎，看来妾与陛下的缘份也尽了，唉，妾命薄福浅，缘仅如此！”步步紧逼，语语刻毒，而面上犹满是珠泪滚滚，直到高宗口口声声答应把王皇后废去，册立武宸妃为皇后，她才才欢笑起来。
但废后的确是国家大事，非得皇后犯了大错，由文武大臣奏请才可以。高宗颇费踌躇，武宸妃说：“当今大臣中，最可畏的莫如长孙无忌。他是国舅，凡事国舅不答应，那文武百官就都不敢答应。如今只须在长孙国舅前把话说通，这事就好办了。”
于是高宗在一夕黄昏，偕武宸妃乘便辇，到太尉长孙无忌的府第中，一番收买人心的功夫之后，武宸妃如愿以偿了，高宗下诏废王皇后为庶人，与萧庶人同入冷宫，又立武宸妃为皇后。诏书说“武氏宸妃媚娘，门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后宫。朕昔在储贰，常得侍从嫔嫱之间，未曾迕目，圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以赐朕，事同政君，可立为皇后。”
武氏媚娘果然厉害，从一个微贱不足道的小尼姑进宫到得母仪天下的皇后，她只不过用了一年多点的时间。公元654年初春，媚娘终于得以第二次进宫，当时她见了宫里的什么人都巴结讨好低声下气，而在公元655年的冬天，她却威震后宫，令人侧目了。