”鲁志成说：“只怕由不得你呢，你不介入它，它可要介入你。共产党不会放过你的背叛行为的。你不愿回归本党，我们也不强求。不过经商对你来说，实在屈才；即使是经商，不背靠党国这棵大树，你亦难成大器。据我所知，蔡会长不是个目光短浅胸无大志之人，若迁往萸江，县议会、县商会有的是你用武之地！”蔡如廉说：“要撑门面的时候，你们想到我了。”鲁志成笑道：“门面也不是随便什么人都撑得起的呀，怎么样？你意如何？”蔡如廉说：“容我思虑几天再作答复吧。”鲁志成说：“你还犹豫什么？还想再尝一颗共产党的枪子吗？！”蔡如廉静默片刻，叹口气，沉沉地点点头：“我也只有这一条路好走了。”
玉田把父亲的病情向蔡如廉诉说了一遍，蔡如廉当即写了张便条，让他持条去找福音堂的卜赖恩牧师。玉田谢过蔡如廉，便和玉山抬着父亲去镇郊的福音堂。卜赖恩看过便条，让他们进了福音堂隔壁的诊所。卜赖恩给陶秉坤的伤腿消过毒后，操起手术刀切开一条口子，顿时，腥臭的脓水流了出来……
两天之后，玉田和玉山抬着父亲回到了家里。离开福音堂时，玉田拿出十块光洋给卜赖恩，卜赖恩不但不收，反而赠给他一本《圣经》。陶秉坤的高烧已退，也不再说胡话，只是吃了卜赖恩给的洋药片之后，老是昏昏沉沉长睡不醒。
回家之后的第二天早晨，陶秉坤醒了，听见了屋后珠圆玉润的鸟啼，立即意识到，他那跨进坟墓的一只脚抽了出来，又回到了这个实在的世界。他兴奋地爬起床，挣扎着趿上鞋，摇摇晃晃地扶着板壁来到堂屋里。幺姑正在神龛前烧香磕头，求列祖列宗和神灵保佑，瞥见他，惊喜万分地过来搀住他的手臂：“秉坤！你真的好了？！”陶秉坤让她把自己扶到阶基上，贪婪地呼吸着带着炊烟香味的清新晨风。远山正呈现秋天的斑斓色彩，山坡上的枫叶灼灼火红，野菊花星星点点如细碎阳光洒在田墈上，石蛙溪不紧不慢地流，汩汩作响……扁豆藤爬满了架，挂着串串紫花，鸡在刨食，猪在阴沟里拱泥，竹篙上挂满红辣椒……这一切有多么好！陶秉坤眺望七星岩，它还是旧时模样，只是比往日更加清晰，更加巍峨了。玉田和玉山来到父亲身旁。玉田手里抱着出生才四天的禄生：“爹，您看，您的第二个孙子！”陶秉坤颤颤地伸出一根指头，在禄生胖乎乎的腮帮上拨了一下，感到胸中一眼温泉在喷涌。他环视着家人的脸，满足的神情忽然黯淡下去，喃喃自语：“又看到一家人了，只有一个没见到了……”他眯起眼，似要望穿山峦的层层阻隔，轻轻跺一下右脚，“这个孽畜！信都不给家里一个，他死到哪里去了啊……”
背叛共产革命的陶玉林官运亨通，不久就由排长升任连长。民国二十三年夏天，他的部队驻扎在湘南的一个小县城，准备参加对江西红军进行的第五次围剿。这日中午，陶玉林命勤务兵把竹床搬到树荫下，然后摇扇为他驱赶暑热，他自己则躺下来呼呼大睡。未几，他的酣梦被一个排长打破了。排长说有共党变节分子抓了他的女同党前来投案。陶玉林觉未睡过瘾，心中颇为不快，喝令带上案犯后，就板着脸瞪着那位变节分子半晌不作声。陶玉林自己也是反水过来的，却对别人的反水极为反感，何况这位精瘦的仁兄鼻梁上也框了一副眼镜，十分神似周布尔，心里就有了几分嫌恶。陶玉林命令将两个案犯分别关押起来，待他休息够了再逐个审问。排长执行命令去了，他便打个呵欠继续睡午觉。
太阳西斜时陶玉林才起来，他先审那位姓沈的变节分子。他还未开口，姓沈的就将带来的秘密文件摊开在他面前，讨好地一一解释。姓沈的说这都是他从那个叫于亚男的女共党住处搜来的，于亚男是联络员，与上级地下党有直接联系，顺着她这根藤，就可以摸到一个大“瓜”。陶玉林却对那“瓜”似乎并不感兴趣，而是问他是不是党代表。姓沈的殷勤地告诉他，党代表只有游击队才有，如今也不叫党代表，叫政治指导员了。陶玉林问：“那你是什么东西？”姓沈的道：“我是支部书记。
”陶玉林又问：“那你是女共党的上司了？”姓沈的脸红了红，似乎为此而惭愧，说他早就有心弃暗投明，皈依党国，却被女共党于亚男察觉，劝阻并企图谋害于他，他只好采取断然行动，抓了她来投国军。陶玉林听着听着，心里就装满了往事，并对那位于亚男产生了兴趣。他东拉西扯地审问了一会，问姓沈的：“你会赤俄的文字吗？”姓沈的迷惑地点点头：“会几句……”他又问：“你学过姓马和姓列的赤色理论吗？”姓沈的窘窘地点头。他再问：“你是真信那些理论呢，还是显得你懂得多？”姓沈的忙说：“哪能真信呢！都是惑众的妖言，兄弟我是误入岐途！”陶玉林便用皮鞭顶着他的鼻子骂道：“我就晓得你他妈的并不真信，所以我对你的投案自首也不能真信。”
陶玉林令人将姓沈的吊了起来。此时陶玉林已经将姓沈的与周布尔混淆成一个人了，他借机大泄私愤，一皮鞭就将姓沈的眼镜抽掉，姓沈的顿时哇哇尖叫如一头挨宰的猪。陶玉林愈发鄙视他，剥掉他的衣服，问他是不是与那女共党策划的苦肉计打进来作奸细，好刺探国军的情报。姓沈的摇头否认，陶玉林就一皮鞭过去，再否认，再一皮鞭过去。姓沈的皮开肉绽，挨了九鞭之后挺不过去了，耷拉着脑袋认了。这时陶玉林才依稀忆起，那个周布尔早已作了他的刀下鬼，自己对这位姓沈的未免太狠了点。但他的屈打成招很让他看不起。陶玉林朝地上啐口痰，命人把他拖回牢里，接着提审女共党于亚男。
于亚男被推到陶玉林面前时，被五花大绑着，押送她的士兵说她很不老实，几次试图逃跑。她的脸被乱蓬蓬的黑发遮了大半，月白色的衬衣上印有血迹。陶玉林瞥一眼她的脸，不由一怔，因为那黑发遮掩着的眉眼很有几分像陈秀英。他叹口气，让自己从记忆的情境中拔身出来。陈秀英早死了，人死不能复生，也许，女共党都是有几分相像的吧。他走拢去，生出几分怜悯之心，手穿过那缭乱的黑发，摸摸她的面颊。她把脸扭向一边，毫无惧色，陶玉林心里暗自又有了几分敬佩。他劝道：“看你好端端一个乖女子，闹什么赤党，找个好男人当个俏堂客生个胖伢儿过个好日子，几多好！何苦把你如花似玉的面模子放到牢里去？我看你都招了吧！”于亚男不理睬他，但他看见她明显地颤抖了一下。陶玉林便令人给她松了绑，并抚摸一下她胳膊上索子勒出的痕迹，然后抬起她的下巴，撩开她的黑发，让她面对着他。但手还未离开她的脸，他便惊愕得呆住了：
呈现在他面前的，明明白白是陈秀英的脸！
在再次与陶玉林不期而遇之前，陈秀英走过了一段曲折艰险的道路。那日水上飙手中枪响之后，她倒在雷公岗上，热腾腾的鲜血从她左肩冒出来。她撕了裤脚，挣扎着将伤口缠好。水上飙手下留情，没有打她的要害，让她捡回了一条性命。但她仍感到难以言说的悲哀，因为这一枪来自同志，来自上级。这一枪否定了她的共产党人的身份，那暴裂的声音宣布她已不再属于革命阵营。没有比这更令她伤心的了！她拄着拐杖，一步一歪地离开雷公岗，攀向游击队营地。尽管组织上宣判了她的死刑，她也还是要回到那里去，因为她没有否定自己是个革命者，她属于游击队。
由于伤疼，更由于内心的哀恸，她恍恍惚惚在林子里迷失了方向，没能遇上前来寻找她的陶玉林——如果他们相遇，事情也许会朝另外的方向发展。她气虚体软，精疲力竭，一小步一小步地挪动，后来绊着一根藤跌倒在地，就再也爬不起来了。如果不是一条赶山狗，她必死无疑。那赶山狗发现了她，用吠叫招来了它的主人。那位打猎的山民认出了青龙镇陈家的小姐，多年之前遭受灾荒时，他领受过陈家粥棚的赈济。他把她背在背上，趁着夜色摸下山来。他晓得陈家小姐是官府捉拿的共产党，就小心翼翼地避开了官兵的岗哨，将她送进了陈家大院，并将此事作为一个秘密封存在心里。
陈秀英在陈家大院的地窖里躺了个把月，终于恢复了健康，从死亡的阴影里走了出来。但她并不感到庆幸。她是个既被国民党通缉追杀，又已被共产党枪毙了的人，从某种意义上说，过去的陈秀英已经死了。为保证她的安全，父亲与哥哥还煞费苦心地为她举行了葬礼。就在她“出葬”的那天，她得到了陶玉林率队员反水投敌，青龙山游击队全军覆灭的消息。她坐在地窖里不寒而栗，感到自己真被埋葬了一样。她一连数天缄默不语，像只鼹鼠一样躲在地窖里，即使父亲在外面叫她，她也不出来。死去了的陈秀英当然不能再露面，青龙镇乃至整个安华县都已没有她的立足之地。于是在一个多月后，她浓施粉黛，装扮成哥哥的妻子，坐上一顶轿子随哥哥去了长沙。一路没有遇上任何盘查，因为谁都知道安华县已经没有游击队和女共产党了，设卡的兵丁一见她露在轿帘外面的绣花鞋，就挥手放行。