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湖南省委会议结束之后，按照中共中央的意图，书记彭公达再次提议毛泽东前往湘南，尝试组织湘南暴动，被毛泽东果断拒绝了。湘南的情况已经发生变化，汝城的广东农军已散，暴动“发火药”陈烈和李隆光也见不到踪影，毛泽东再去湘南已经失去意义。
8月30日，湖南省委再次召开常委会，最后确定集中力量在湘赣边界的平江、浏阳、醴陵、安源地区发动暴动，合称为“湘赣边界秋收暴动”，这样至少听上去比原来的长沙暴动范围要大一些。
省委重新进行了分工，毛泽东被内定为湘赣边界农军的师长，赴湘赣边组织秋收暴动，并受命组织前敌委员会。彭公达去汉口向中共中央报告秋收暴动计划。易礼容则留在长沙，负责落实长沙暴动及各县进攻长沙城的部署。
毛泽东欣然接受了省委给他的新职务，他换上了旧青布的工人服装，星夜从长沙出发乘火车向湘赣边界进发。这是毛泽东军事指挥生涯的开始，也是他成为军事家的开端。此前他有过短暂的当兵历史，也当过老师，办过学校，搞过宣传，办过书店，搞过工人运动；但作为军事指挥官，真刀真枪指挥千军万马，对毛泽东来说充满了挑战。
离开长沙前，毛泽东与罗章龙等人约定：“我们把浏阳打下来就向长沙进军，部队打到离长沙四十里的黄花市时，我就派人送信给你们，再往前打就是离长沙十多里的东屯浪。这时，你们就动员长沙近郊农民和城里的工人、居民暴动响应。”
由此可见，实施长沙暴动是以发动湘赣边界的秋收暴动为先决条件的。
离开长沙后的第一站是株洲。登上火车的时候，毛泽东又嘱咐湖南省委机关尽快离开沈家大屋，以免被敌人一网打尽。
株洲并不大，当时只是一个几百人的小镇子。到达株洲后，毛泽东找到当地共产党组织负责人，传达了“八七会议”精神和省委会议暴动计划。给株洲党组织的任务是，在暴动开始后，发动镇内工人和近郊农民夺取团防局枪支，炸毁易家湾铁路大桥，断绝长沙与株洲间的交通，防止敌人从长沙向湘赣边运兵增援。
第二站是安源，这里是他在几年前就已经看好的地方，现在终于派上了用场。
安源虽然地处江西，却作为特区归入了湖南省委领导，这也是共产党策略的灵活之处。凭着毛泽东对安源的良好印象，只要一想到湘赣边的秋收暴动，恐怕最先映入脑海的就是安源路矿工人大罢工时的情景，工人阶级那种团结、勇敢、讲义气的精神让人记忆犹新。
湘赣边境共产党武装，主要集中在三个点上，从北向南依次为修水、铜鼓和安源。说来有趣，此次秋收暴动的中心是湖南长沙，具体领导归湖南省委，但暴动依赖的武装力量却主要分布在湘赣边界的江西一侧，没有一处是在湖南境内。
毛泽东在安源附近的张家湾召集了部分暴动地区负责人会议，照例传达了“八七会议”精神，了解秋收暴动的准备情况。中共浏阳县委书记潘心源详细汇报了有关情况，毛泽东早就认识潘心源，潘心源出身于浏阳大户，是长沙文化书社的常客。
此时安源已经有了一支共产党的武装，掌握在王兴亚手中。
王兴亚曾经是国民革命军的一位营长，北伐时留下做共产党的地方工作，担任安福县农民自卫军大队长。一个月前，共产党江西永新县委领导了永新暴动，永新、宁冈和安福三县农民自卫军联合占领了永新县城。指挥永新农军的是贺氏兄妹（贺敏学、贺子珍），指挥宁冈农军的是袁王兄弟（袁文才、王佐），指挥安福农军的是王兴亚。
永新暴动后，王兴亚担任三县农民自卫军总指挥，率领部分农军经浏阳到安源。除了农民自卫队，安源工人纠察队和矿警队也被共产党所掌握，只有几个高层军官需要提前解决。
根据潘心源掌握的情况，国民党军在湘东铁路沿线和平江、浏阳一带，有国民党第八军一个师约一千五百人、罗定部一个团、驻萍乡的一个团，加上长沙守敌约九千人，共计近一万四千人、九千多支枪，这还不算各县地主武装。
而集中在修水、铜鼓和安源，由共产党掌控的武装总计四千余人、两千多支步枪和为数不多的机关枪，其他武器就是梭镖、鸟枪、马刀以及安源工人自己制造的土炸弹，总括起来约有一个师的兵力。
这个数字让毛泽东感到欣慰。一个师毕竟多于过去的两个团，秋收暴动的本钱更厚实，成功的把握更大了。
但潘心源接下来介绍的情况，让毛泽东在欣慰之余，内心感到些许遗憾。
他这个师长，看来是当不成了。
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叶贺大军已经南下，长沙附近的陈烈、李隆光两团也不知是何原因（中共中央没有说）没了音讯，秋收暴动的军事力量只能依靠自身解决。
好在沿湘赣边界江西一侧的修水、铜鼓、安源三个据点，还潜伏着另外约三个团的武装力量可以为秋收暴动所用。毛泽东兴冲冲地来到湘赣边界，原本是准备整编和指挥这几个团，自己当师长，不料师长的人选已经名花有主了。
早在毛泽东到来之前，这三个团在名义上就已经整编为一个师，而且有了一位共产党的师长，只是由于信息不畅，湖南省委还不知道其中的详细信息罢了。
这个师的对外的名字是“江西省防军暂编第一师”，打的是国民党的旗号，师长名叫余洒度。番号不是中共中央给的，师长也不是中共中央委任的，而是国民党江西省政府主席朱培德给的。
师部所在地在江西修水，也就是第一团的驻地。
第一团原来叫做第二方面军总指挥部警卫团，因为曾驻在武昌国民政府的东院，因此也有人称其为国民政府警卫团。警卫团成立的时间并不长，是张发奎升任国民革命军第四集团军第二方面军总指挥之后的事。团长卢德铭黄埔军校一期毕业生，共产党员，是**向张发奎推荐的，基干力量是**独立团，成员不乏两湖一带的工农运动骨干。
这个团在成立之初就被共产党所控制。团参谋长韩浚是黄埔一期毕业，团政治指导员辛焕文是北京师范大学毕业，两人都是共产党员。与一般国民革命军的“三三制”不同，这个团编有四个营，除第四营外，其他三个营的营长也都是通过共产党组织介绍来的共产党员，连排长三分之一是共产党员，还有一个学兵连，有男女学兵二三百人，都是思想进步的中学或高小毕业生。谭政、何长工、杨得志、张宗逊、杨立三、熊寿祺、陈士榘、谭希林等都是出自这个团。
警卫团原本是准备去参加南昌暴动的。8月2日深夜，团长卢德铭在武汉同时接到来自南昌和九江的两封电报：前一封是共产党通知去参加南昌暴动的，后一封是张发奎命令他速赴九江。不管去南昌还是九江，都要从长江水路顺流向东。
卢德铭决定把部队带往南昌，参加暴动。8月4日，警卫团乘轮船驶离武汉，由于走得很仓促，军需官范树德花八百大洋买的四匹良马还没到，也只好丢弃了。在没有到达九江之前，他们就提前登岸，在江西武宁跨过九宫山脉，抵达南昌附近的奉新县城。这时才得知叶贺部队已经撤出南昌，向南开拔了。
如此一来，警卫团失去了目标，被撂在了半道上，部队的思想一度出现混乱。在开往奉新途中，第三连连长史保亨不愿意参加暴动，密谋把连队拉回武汉，并散布“枪是国民政府的，应送回政府去”，提出“要打倒骑马的”，密谋杀害卢德铭。史保亨的阴谋很快被发现，在到达奉新的当天晚上，卢德铭假意召开军官会议，将史保亨诱至团部逮捕，并把他和另一个参与哗变的排长枪毙在奉新的沙滩上。
哗变虽然被镇压了，但部队何去何从？卢德铭和韩浚、辛焕文商定，三人一起化装离开部队，去找中共中央请示。三人走后，部队交给第一营营长余洒度带领。
余洒度带领部队，一路行军至江西高安附近时，钱、粮都没有了。因天气过热，官兵病者甚多，于是他和二营营长钟文璋、三营营长陈浩商量，决定找个“三不管”（即江西、湖南、湖北三省都管不着的地方）先驻扎下来暂且安身。
在地图上查看一下，符合“三不管”的地方有一个小城名叫修水，在江西境内，于是决定去修水。
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余洒度率领警卫团绕道去修水，西行至武宁时，忽有一哨人马拦住去路。
双方一联络，发现原来是自己人。来者是平江工农义勇队，就是中共中央文件中经常出现的“平、浏农军”中的“平”那一支。他们大约有枪三百支，领头的名叫余贲民。
当时湖南有两支势力较大的农民武装，一支以平江农民为基础，故称“平江工农义勇队”，另一支以浏阳农民为基础，叫做“浏阳工农义勇队”；两只农军都为共产党所控制。
共产党之所以能够动员起农民参加革命，主要是农民经济负担太重，不堪忍受地主的压迫。当地湖南地主对农民的收租率高达百分之六十至七十，农民辛勤劳动一年打下的粮食，自己只能得到百分之三十至四十。借钱的利息一般年息为三分到五分，即年初借地主十元，年底连本带利要还十三到十五元；借粮食则利息更高，实行“借一还二”，即春荒时借谷一石，到新谷成熟时要还二石。
因此，共产党以“减租减息”为号召得到了贫苦农民的广泛拥护，如果再平分土地的话，农民参与的热情就更高了。而地主是不会平白无故地减少自己收入的，更不愿意把自己的土地分给贫农，两个阶级的斗争是不可避免的，都建起了自己的武装，农民这一方是自卫军，地主一方是靖卫团。平、浏农民自卫军就是在这种背景下建立起来的。
余洒度见到余贲民，急忙询问平、浏农军的情况。
这一问，余贲民倒出了满腹的苦水。
话还要从浏阳农军说起。与平江农军齐名的浏阳农军的实力，实际上要大于平江农军，全盛时期有队员上千名，枪支数百支，队员有统一的蓝色制服；组织也比较健全，下辖三个大队，每个大队下设三个中队，中队又下辖分队，这在当时的农民军中是比较少见的。
浏阳农军首领是潘心源，他是中共浏阳县委书记。不料，在中共中央部署南昌暴动的时候，中途却突然杀出一位名叫苏先俊的人，要取潘心源而代之。潘心源和苏先俊两人都是湖南浏阳人，原本就认识，“马日事变”的时候两人还共同策划了数万农民包围长沙的事。苏先俊是黄埔军校出身，当过国民革命军第八军独立一师学生队指导员，作战训练上肯定要强于潘心源。但潘心源对他的为人却不怎么佩服，认为他是大革命的逃兵（苏先俊曾经有段时间脱离部队），内心并不情愿交出部队。
但是，苏先俊先一步找到武汉的中共中央，拿到了“尚方宝剑”——中共中央的介绍信，信中不仅要他统领浏阳农军，而且日后还要统领平阳农军。中共中央打算将平、浏农军合编成独立团，充实进贺龙的第二十军，然后带往江西参加南浔路一带的暴动（即南昌暴动）。
潘心源尽管内心一百个不情愿，看到中共中央的介绍信也只好服从。于是交出队伍，随同苏先俊一起去平江会合余贲民的平江农军。两支农军在平江汇合之后，贺龙派了手下的参谋来到平江，操办平、浏两家农军合编的事。平、浏两县的共产党组织负责人召开了联席会议，决定两支部队在平江长寿街实施合编。
别的都好说，唯独在由谁当团长的问题上，两人争得面红耳赤。