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霎时，郑家坪被巨大的不幸的阴影笼罩着。再也没有了磨豆腐、推汤圆的石磨声、放火炮的“噼啪”声。人人都往海丰家里跑，人人心里都像自己失去亲人一样悲伤难过。
郑海柱赶过去时，石芳和三婶娘已昏过去两次，刚醒过来。三婶娘在放声大哭，石芳有时哭出声来，有时胸膛像有什么堵住一样，低声呜咽，猛地哭一声出来，令人毛发直立。早有几个叔伯婶子和小姑，一边陪着抹眼泪，一边又在安慰。海丰爹木桩一样蹲在墙角，捂了头，不哭也不语。小伟儿被四伯母紧贴在胸前，一双大眼不知所措地看着这慌乱的场面，手里拿了石芳头个场日才买回的一个红气球，忘了玩。两个客人被更多的人围在中间，头上渗出细密的汗珠。海丰施工单位的客人一遍又一遍高声复述着海丰死的经过。可嘈杂声太大，人们还是不能完全听见，于是听见的又向没听见的转述。
海丰的骨灰被送回来了！先是村边响了两声爆竹，有人到地坝边望望，就惊乍乍地喊：“海丰回来了！”声音刚落，人群就骚动起来，石芳忽地挣脱两个姑娘的手，撒腿就往外跑。客人高叫：“拦住她，别让她出去！”人们才恍然大悟地去拦她。两个姑娘奔过去，奋力把她往回拉。石芳在她们中间左冲右突，一个姑娘被摔下了地，另一个被挣脱了手，这时牛子才一步跨过去，拦腰抱住石芳。由于用力过猛，石芳踉跄两步，就和牛子一齐倒在地上。石芳先时已止住了哭声，这时又号啕起来，双脚踢腾起泥土。牛子眼圈红红的，一个劲道：“嫂子，别这样！别这样……”声音嘶哑如哭泣。
海丰的骨灰放在外面，太阳穿透厚厚的云层，洒下晕红的金光，照得骨灰盒寒光瘆人。
三婶娘猝不及防地冲过去，抱起骨灰盒细细地审视起来。她此时的神情显得那么安详，不哭、不笑，安静得像圣母。有一股风从桃花溪吹来，仿佛草木、高山和泉水在相互倾诉什么。人们都屏声静息地看着她，时间、空间在这里好像已不复存在。好久，三婶娘突然放下骨灰盒，“哈哈”大笑，一边笑一边说：“这不是我儿！不是我儿！”说完，又呼喊起来：“海丰回来呀！海丰回来呀——”喊声凄厉，径直地向四周劈去。
海柱爹一把拉过三婶娘，急切地摇晃着喊：“三嫂！三嫂！”
三婶娘并不看他，兀自又笑又喊：“海丰回来——”
海柱爹扬起手，打了三婶娘一下，三婶娘不叫了，痴呆呆地看着海柱爹，半晌又喃喃自语：“海丰回来，海丰回来……”
“疯了！”人们马上意识到。这两个字如尖刀利刃，直直地刺向每个人的心房，人们都禁不住颤抖了一下。两个陌生的客人和送海丰骨灰回来的几个小伙子，也背过身去抹了抹眼角的泪珠。
三婶娘被人拉进去按在床上，强迫睡觉。海丰施工单位的客人拿出海丰五个多月的工钱和抚恤金，还有海丰的遗物——一把用秃的砖刀、一个线锤、一长一短两支竹笛，走到海丰爹面前。海丰爹还是泥塑一般不动，也不伸手去接。郑安义过去一手接了钱，一手接了竹笛，双手神经质般颤抖。忽地，两行泪水滚下来，看了看钱道：“你这害人的东西呀！这么乖的孩子——”说不下去了。半天，又看了看竹笛，忍着悲痛，自言自语地又说：“不听老人言，吃亏在眼前！海丰呀……”
听了郑安义的话，人们似乎从悲痛中醒悟了过来，此时痛定思“痛”，便有人接了柱儿爹的话，说：“就是！当初不学那背时手艺，怎么有今天！”
有人又接了话茬说：“都怪黑子！不是他撺掇，海丰怎么会去学手艺？”
说到黑子，人们尖刻的话一下子像滔滔洪水一样涌出了。先前大家只是私下议论、挖苦，此时看见海丰的骨灰，疯了的老娘和年轻守寡的石芳，人们激起了心中的愤恨，没有恨的也把同情撒向石芳一边。于是海丰的灵堂顿时变成了声讨黑子的战场。
“黑子要是在面前，非要他偿命不可！”有人大声说，仿佛审判庭上的法官。
有人摇头叹息：“好人命不长，祸害千年在，为什么黑子不死在外头？”
……
人们正尽情骂着、发泄着对黑子的仇恨，却听得柱儿大叫一声：“别说了！”
人们停了口，柱儿说：“你们看——”
顺他的手指看去，大家发现黑子爹蹲在地上，脸色惨白，身子不停地哆嗦。
人们才知道原来黑子爹也在这里，有人闭了嘴，有人只是把声音放低一些，但并不把同情给他。
黑子爹爱讲古，平时就是个爱脸面的人。蹲一阵，才站起身，犹如犯了十恶不赦的大罪一样，佝偻了腰，一下子像苍老了许多，一步一步地向家走去。
望着他的背影，有人愤愤地说：“养出那样的儿子，父代子过也是活该！”
这时海丰爹眼角才流下两行泪，站起来走到郑安义面前，双膝跪地，涕泪涟涟：“大兄弟，我家算是‘散堂’了，后事你就帮我料理一下……”
“起来！”还没容海丰爹说完，也没容海柱爹伸手拉他，周围已伸出了一双双热情的手。“我们给你料理！”人们慷慨激昂地喊道。
海丰爹起来，又对郑安义说：“那，钱，就尽着用——”
“钱？”郑安义猛然将海丰的工钱和抚恤金一把塞到海丰爹衣袋里，说：“郑家坪有几个是被钱打瞎了眼睛的？大家说，我们要不要花他的钱？”
“不要！”人们一致回答。接着，有人就说：“借抬杠算我的！”又有人马上接着报名：“挖坑我来！”更有几人齐声喊：“抬棺我们来！”
海丰爹感激地望着众人，末了，根据报名，郑安义一一作了安排。最后发现，还没派人去通知石芳娘家的人。
这自然是柱儿的事了。