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柱儿一口气赶到石小玉家里，小玉赶集卖白菜去了，未来的岳父母正在吃午饭。乡下的午饭晚，日头又短，吃完午饭几袋旱烟工夫，天就转黑，有的地方干脆一日两餐。柱儿刚把话说完，未来的老岳母便“哇”的一声哭了起来。石芳爹也把碗一推，连衣服也没换，两个老人便悲悲戚戚地往女儿家去了。
柱儿留下来等小玉，屋子里静悄悄的，柱儿在椅子上坐下来，才突然觉得浑身乏力，头昏脑涨，心里压着一块磨石样的东西。他知道这都是海丰的死引起的，便努力不去想这件事。可是越是不想，海丰生前的音容笑貌，却走马灯似的在眼前出现。柱儿以为是坐着容易上心的缘故，便起身想找点活儿干，可年关下，什么活儿也拾掇完了，又使他失望。
过了一阵，小玉才回来。听到姐夫的不幸，石小玉也倏忽无声地滚下两行热泪，但她不像父母那样匆忙，先进屋去换了一身新衣服，又对镜梳理了一对辫子，到岩下请了一个叫秀秀的姑娘来帮忙守屋。一切打扮、布置得称心如意了，才和柱儿一起走出去。
夜已经朦胧，残冬的雾霭开始在山脚下堆积起来。两人默默无语，脚步踏在石子上，发出沉重的“沙沙”声。附近的人家不时响起一阵幸福的欢声笑语，很不合时宜地传到柱儿和小玉耳里。
走到郑家坪的时候，天已经全黑了，一切都淹没在浓重的雾气中，稍远一点的景物全都看不见。柱儿感到身上发热，回头看看小玉，小玉漆黑的眸子里，除压抑着痛苦的表情外，也流露出深深的倦色。
于是，柱儿站下来，轻声说：“歇会吧，反正到家了。”
“歇吧。”小玉回答，声音颤颤悠悠的，很温顺。
柱儿选了一块干净的石头，让小玉先坐，然后自己挨着她的身子坐下。
不知怎的，柱儿感到今晚胆子特别大。从订婚以来，他没有正正经经地看过小玉几回，更不用说像电影里那样拉手亲嘴了。有几次和小玉单独在一起，他就想去拉拉她，说说亲热话儿，可小玉不等他靠近，只要一看见他的眼睛，脸就红得如一只熟透的西红柿。他呢，也就被那红融化了一切。有时又害怕被人看见，被人发现了可就不得了！人们会说不守规矩，还会认为不正经，被指着脊梁骨骂。所以只有让理智把冒出来的一点情火毫不留情地扑灭。
可是今晚，不知是什么力量推动，柱儿竟然毫不犹豫地挨小玉坐下，离得那么近。他听见了小玉心脏跳动的声音，闻见了她身上特有的少女的气息。万籁俱寂，白天可以观赏的一切，可以使人赏心悦目或忧心忡忡的一丛翠竹一朵浪花……都不复存在。只有潮湿的风从耳边轻轻掠过。柱儿贪婪地吮吸着小玉身上那种气息，忽然产生了一种强烈的不可遏制的意念。那不是一般的情爱的欲望，而是想把满腹心事向亲人一吐为快的冲动。从上次接到海丰的信，甚至是更早产生出去学手艺的念头起，他就似乎积下了一块心病，一直找不到机会和亲人诉说。直到今天看见海丰的死，柱儿就再也憋不住了。这时，像冥冥中有只神秘的手支配着他，他伸出手，猛地将小玉揽了过来，抱得紧紧的。
“你——”夜色中，小玉挣扎着呼唤。
“小玉，小玉！”柱儿鬼使神差地叫着。
小玉把头靠在了他宽阔的胸膛上。柱儿感到小玉的身子像小兔一般在瑟瑟颤抖，刚要问，却听见小玉先说：“你……抖什么？”
柱儿说：“小玉，我、我……”
小玉仰起脸看他，说：“你流泪了！”
柱儿一抹眼角，果真不知啥时滴下了泪水。抹去泪水，说：“我……先也想和海丰哥一起到贵阳，爹不准。”
小玉不言语，大眼睛含情脉脉地看着他。
“后来，海丰哥又给我写信，叫我去。我拿不定主意，就来找你商量……”
“什么时候？”小玉问。
“就是……那天，你在河边洗衣服。”
“怎么没听见你说呢？”小玉又问。
柱儿苦笑一下，说：“不知怎么的，看见你，我就……不好说了。”停停，又忽然问，“要是我问，你会不会答应我去？”
没有立即回答，半晌，小玉才说：“不知道。”
说完，两人都沉默下来，又一股凉风吹来，响起一片“飒飒”的竹叶声。柱儿仰脸望着深邃的苍穹，空中几点稀疏的星星发着疲惫的光。半天，柱儿忽然喃喃地说：“还是老年人说得对，在家千日好！一本、二本，庄稼为本……”
“在家千日好！”小玉看着他，忽地垂下眉毛，嘴里轻轻地复述一遍柱儿的话。
柱儿感到身子和千斤重担在慢慢轻松下去，小玉还被他抱在怀里。虽然隔着厚厚的冬衣，可柱儿还是明显感到了石玉的体温。这时，他心中那种情爱的欲火才燃烧起来。他想也学学电影里的那些动作，刚把头低下去，小玉却猛地挣脱他的手，像一头受惊的小鹿那样蹿起来。柱儿猝不及防，差点被小玉推倒在地。
柱儿起来，有点不甘心，又想追过去。静谧中，小玉忽然咳起一声嗽，一阵“汪汪”的狗叫骤然响起。
柱儿遍身的勇气也立时消失了。
走进院子里，听见爹和谁在说话：“还是那句老话，吃饱了饭就要晓得放碗！常言说，知足者常乐。高贤墓那个祖先，为什么连皇帝也表扬他？就是不把钱放在心里，宁愿过点太平日子嘛……”
柱儿和小玉走进去，打断了郑安义的话。柱儿一看，坐在屋中像小孩子一样恭恭敬敬聆听郑安义教诲的是黑子爹。看见他们进来，黑子爹站起来，挂着只有臣仆在皇上面前才有的那种谦卑表情，对柱儿说：“大侄儿，回来啦？”
柱儿看见黑子爹这种模样，心里很不好受，忙一把将他按坐下去。
郑安义说：“他来找你写信。”
“给谁写信？”柱儿问。
黑子爹眼里还是闪着乞求样的光，说：“给黑子……”
“大爷，”柱儿忽然想起上午人们对黑子爹的态度，很有些不平，这时就安慰他说，“你也不要难过！人多嘴杂，依我看，黑子哥没有什么错……”
“不是，”黑子爹打断他的话，“写信叫他回来……就说他娘病重。回来，吃孬些，穿烂些，在一起，放心……”说完，黑子爹捧了头，似有满腹心事。
看见黑子爹这副神态，柱儿脑海里马上闪出海丰的模样，便说：“大爷，我给你写。”
第二天，海丰的骨灰出门了！海丰就埋在“高贤墓”对面，垒了一个硕大的土堆。新坟散发出泥土缕缕芳香。
腊月三十这天，郑家坪的人来给“高贤墓”中的祖先烧香。香烛点燃以后，回头看了看海丰的坟，全都禁不住摇了摇头，发出长长的叹息。然后回过身，双膝跪地，三叩九拜起来。
人们今年祭奠这位祖先，比先前虔诚多了。
黑子爹第二天就把给黑子的信寄了出去。正月初十，黑子爹收到黑子寄回的一百元钱，要他好好给娘治病，人却没有回来。