第三节
春暖花开，海丰坟头上长出一层浅浅的嫩草。几番春雨，野草蓬蓬勃勃长起来，特别茂盛。转眼过了夏天，两场秋风，青草渐渐萎缩下去。
田里的稻子却一片金黄。
打谷了！
这天，人们正在田间干活，忽然看见从散云台的路上，走下来一个汉子，衣衫褴褛，头顶破草帽，朝这边走过来。走近了，人们才看清是黑子！黑子更黑了，脸上的皮肤皴开了细密的口子，粗糙得像一块又脏又破的抹桌布。初看一眼，大家简直不敢相信自己的眼睛。揉眼再看，再次证实阳光下站着的这个叫花子模样的汉子，确是郑家坪的郑海术郑黑子时，心里诧异极了，有人惊乍乍地：“黑子，你怎么这副打扮？”语气说不清是同情还是幸灾乐祸。
“是呀！”有人跟着问，“你娃子挣的钱呢？”
黑子笑笑，摘下草帽当扇，说：“挣什么钱？没挣到钱，差点讨口回来！”
“没挣到钱？”人们讥讽地说，“还以为你挣的票子用汽车拉呢！”
黑子显得宽宏大量似的，并不和这些话计较，从兜里掏出一包烟依次散过去，道：“请抽烟，三叔！”“抽烟，老弟。”……有人接了烟，有人接住却又放到眼前认真审视一遍，似乎害怕烟里藏有炸弹之类的物质，也有人没接，鼻孔里“嗤”的一声，表现出“拒腐蚀”的高尚品德。
黑子敬完烟，正准备往家走，远远地又传来三婶娘沙哑的呼唤声：“海丰回来——”三婶娘从那天疯后，时而清醒时而糊涂。清醒时坐在门口痴痴地呆望着散云台的路，糊涂时便高声叫喊，声音满山冈乱窜，把人心都撕碎。
黑子不知道，问：“哪个在喊……”
话音未落，郑安义便怒发冲冠，破口大骂：“你个野杂种！你撺掇海丰学手艺，如今害得人家孤的孤、寡的寡、疯的疯，你杂种为什么不死在外面猪拖狗嚼？”
黑子听见，黑脸霎时变成红脸，张张嘴想申辩，可看见周围尽是一双双充满敌意的眼睛，便悻悻地转过身，低着头走了。
看见黑子转过身子，有人便把手中正吸着的烟卷愤愤地扔到水中。烟头落水，发出一声尖叫。
起了一点风，头顶上两片乌云慢慢靠拢，田野里光线顿时黯淡下来。人们看着黑子移动的背影，忽然感到心里十分欣慰十分舒坦。郑安义又说：“我早就说过，木匠做一辈子，不见得有间好房子；裁缝做一辈子，不见得有条好裤子。这不就应验了吗？还是锄头上有油，吃穿不用愁，精耕细作出黄金，种庄稼才是正业！”
“正是！”人们祝贺他的预言变成了现实。
然而，晚上，却传出一个令人非常震惊的消息：黑子要扒掉两间茅房盖小洋楼！
柱儿和郑安义得到这个消息，是牛子告诉他们的。那时，他们吃过晚饭，正在门前的桃树下乘凉。石小玉也来了，柱儿前天去给她家打了谷子，今日一早，小玉便又来给他割谷，吃过晚饭到石芳那里睡去了。此时父子俩默默坐着，天气很闷，没有一丝风，吸进鼻孔的空气也像被火烤过。从入秋以来就是这样，有时天边滚过几声雷，可只闻雷响不见雨点。雷声一停，云散日出。牛子蹑手蹑脚地走来，那神情十分神秘。走拢，压低声音说：“黑子要修洋房子了，两层楼的！”
“什么？”柱儿和爹同时惊住了。
牛子又复述一遍：“黑子要修洋房子！”
“你娃子莫扯谎卖白，”郑安义还是不相信，“凭他那副叫花子样，修‘灵房子’还买不起五色纸呢！”
“嗨！”牛子显出消息灵通的样子，“老叔把人看扁了，那是装起的。黑子刚才对我说，他怕路上不太平，把钱缝到烂衣服里的。”
“哼！”听罢，郑安义道，“杂种，说他奸猾，硬没有冤枉他！”
柱儿却问：“他有那么多钱吗？修两层楼，那要好多钱？”柱儿简直不敢想象。
牛子说：“听他的口气，怕不成问题呢！”
郑安义忽然想到一个重要问题，忙问：“他找你干什么？”
牛子说：“请我给他帮忙！他在城里已经买好了砖和水泥板，明天早上用船运到大溪口，要人下货。”稍停，又说，“我怎么能答应呢？明天我要帮石芳嫂打谷！石芳嫂虽然没请我，可我……”
正说着，传来“橐橐”的脚步声，三人停住对话，凝神盯着声音方向。不一时，黑子出现在他们面前。黑子换了衣服，上身一件针织涤纶浅黄色衬衣，扎进皮带里，显得潇潇洒洒。可见了郑安义，却又像矮了一截，带了几分明显的讨好神色叫：“老叔，海柱老弟……”
“嗯！”郑安义从喉咙里发出一个单音节，也不叫他坐，还是柱儿起来让他坐了。
黑子坐下，又掏出烟。柱儿不抽烟，摆手不要。黑子给郑安义，郑安义扬扬手中的旱烟，说：“我有！”不去接。黑子迟疑一下，又给牛子。牛子乜斜一眼郑安义，伸手接了。
黑子才说：“老叔、海柱老弟，想和你们打个商量，请海柱老弟给我帮一天忙，下点砖。也不白帮，我出钱，三块钱一天……”
“明天要给石芳家打谷！”郑安义说。
“我走了好几家，”黑子说，“都说要给石芳嫂打谷。算算劳力，也够了。”
“人多好种田嘛！”郑安义说，“几下子打完了好睡瞌睡……”
“这……”黑子一下沮丧起来。
柱儿觉得爹有些过分。过去，郑家坪的人可不是这样，一家有事，家家相帮，不请也要自去，这已成为规矩，何况人家还开三块钱一天？便说：“这样吧，明天如果石芳家人手够了，我就来！”
黑子突然站起来，朝柱儿鞠了一躬，说：“那就多谢老弟！”然后感激地走了。
黑子刚走，郑安义就对柱儿呵斥道：“你杂种说话牙齿也不跟舌头商量一下！”
柱儿本想顶爹几句，可想起那么多人都没答应去，竟觉得有些气虚，就说：“我也没最后答应。”
第二天清早，柱儿赶到石芳家田块里，见几乎全郑家坪的男劳力都在这里。只有两架拌桶，很多人在田里嘻嘻哈哈，那模样像是来消闲。柱儿正拿不定主意到不到黑子家去，却忽然听见黑子站在岩头喊：“兴全、吉顺、牛子、海柱老弟……”
柱儿抬头，见黑子爹也在那里，跟着黑子声音后面央求：“大侄子，你们给我帮一天吧！”
可是，这里的人像没有听见，更高声地说，更放肆地笑。谷把重重地落在打谷架上，故意弄出震耳欲聋的声响。
岩上黑子又喊：“我给钱……”
谷田里有人答：“我们给石芳打谷，不要钱……”
看着这模样，小玉走到柱儿身边，轻声说：“去吧，在这里也没多少活干。”
柱儿就去碰碰牛子，牛子正将一把谷高高举起，道：“不去！”说着，重重地把谷击在打谷架上，谷粒击得遮阳“噼噼啪啪”如一阵骤雨。
这时，黑子爹突然在岩头上蹲了下去，捂住头大哭起来。这哭声，只有悲痛欲绝的人才发得出，边哭边说：“我郑安文一辈子没做过缺德事哦……没得罪过你们……船在那里停一天，要给几十块损失费哦……”
“多赔点才好！”这里有人愤愤地说。
黑子爹的哭声仿佛刺一般扎在柱儿心里，柱儿再也忍不住了，跳上田埂。
“回来！”郑安义在后面喊。
柱儿不理他，太阳从岩头露出了脸庞，红彤彤的，万道柔和的光芒洒在柱儿身上。
柱儿走了上去。