据史料记载，宇文泰是鲜卑化的匈奴人。其父宇文肱最早是六镇叛军中鲜于修礼的将领。其父战死唐河后，宇文泰又加入葛荣军。尔朱荣击灭葛荣后，喜欢他的骁勇善战，授为统军一职。高欢灭尔朱氏后，他受贺拨岳之托去并州查看虚实，高欢见他身长八尺，垂手过膝，相貌非常，想留下他为自己效力。宇文泰坚决请求返军复命，高欢犹豫中允许他回去。过后马上反悔，想杀掉宇文泰以绝后患，追到关口也没赶上，正如项羽不杀刘邦、曹操放走刘备、桓玄容纳刘裕，最终养虎贻患，被宇文泰所灭。
投奔宇文泰，孝武帝真的是才出虎穴，又入狼口。孝武帝元脩在皇帝位置上向来是一言九鼎，想干什么就干什么，为所欲为，尽管有个高欢时不时擅权，毕竟还是皇帝说了算，而投奔宇文泰，寄人篱下，就是另外一回事了。“人在屋檐下，不得不低头”，皇帝也不例外。孝武帝闺门无礼，他三个堂妹，孝武帝都不让她们出嫁，名义封为公主，在宫中实际上充当嫔妃。其中一个平原公主元明月最受他宠爱。宇文泰怂恿西魏元姓诸王把平原公主从孝武帝身边抢出来杀掉，以消乱伦之丑。孝武帝恨恨不平，美人被夺，悲愤可知，但也只能是时不时在宫内弯弓搭箭，或以刀砍击桌案宣泄不平而已，言语之间也掩饰不住对宇文泰的恨意。
宇文泰呢，把元脩皇帝迎过来的同时，也在他的身边安排了不少耳目，耳目汇报说皇帝的这些言行后，一不做二不休，干脆派人把毒药放进孝武帝酒里，毒死了这位很有主见的皇帝。可怜25岁的元脩皇帝，霎时间命赴阎罗殿。随后，宇文泰就把平原公主的亲哥哥元宝炬立为帝。
其实，高欢自晋阳发兵以来，给皇帝上了四十多封奏表，都没有答复。他还亲自率兵追赶孝武帝，目的是把皇帝追回以掩免逐君出逃的过错，最终没有实现此愿。无奈，高欢回洛阳后立只有11岁的清河王世子元善见为帝，是为孝静帝。当时清河王元檀自己已经准备好当皇帝，高欢怕他日后不好控制，就选择了这么个少年推上帝位，以免重蹈覆辙。从此，魏朝分裂为东魏和西魏。
命悬人手，淫暴皇帝高纬客死他乡
北齐后主高纬是南北朝时期北齐第五位皇帝，他即位时，腐朽的北齐政权已经摇摇欲坠。他自己仍然荒淫无道，导致北齐军队衰弱，政治腐败，尤其最大致命伤是诛杀名将斛律光，这使得北齐失去得以抗击北周侵略的将领。北周来攻，齐军大败，周军不久破北齐京师邺（今河南安阳），高纬慌忙将皇位传于自己8岁的儿子高恒，然后带着幼主高恒等十余人骑马准备投降南方的陈朝，但他们刚逃到青州（今山东益都）就被周军俘虏了，不久被杀，终年21岁。
凶暴荒淫的的乱伦世家
北齐帝王姓高，是鲜卑化的汉人出身。开国皇帝高欢（同曹操一样，高欢生前未称帝，创下帝基，死后为儿子高洋谥为“神武皇帝”）少年时代家徒四壁，娶媳妇后才从女方家的彩礼中得到一匹马，才有资格在边镇军队中当个小队长。高欢一生追随过不少反叛暴虐的人物——杜洛周、葛荣、尔朱荣。尔朱家族灭北魏，高欢叛尔朱家族，立孝武帝。不久君臣互攻，魏帝西逃，是为西魏。高欢立孝静帝，建立东魏。高欢病死后，长子高澄继任大将军，飞扬跋扈，差点篡位，不久被家奴刺死。高欢次子高洋深沉大度，其父兄在世时装疯卖傻，少年时常拖着两条大鼻涕嘿嘿傻笑。而正是这个乍愚乍智的二弟，上台后不久就逼孝敬帝禅位，建立齐国，史称北齐。
齐文宣帝高洋即位初期，尚能励精图治，对外征伐也大多取胜。可后来却沉缅酒色，凶暴异常。他倚重的大臣杨愔，曾为北齐的强盛立下过很大功劳，还是他的内兄。他有一次却用马鞭抽杨愔背脊，抽得袍褂浸满鲜血，接着又用小刀扎进杨愔肚子里，旁边的宦官看不过，连哄带骗地才把刀子拔出来。可高洋还不甘心，又叫人将杨愔活活装进棺材，钉上铁钉，用车运了出去，算作送丧游戏。幸好杨愔命大，被人救起，才免于一死。高洋曾经宠幸过出身歌伎的薛氏姐妹。姐姐恃宠向他为父亲求官，他当下大怒，用锯子把她锯死。而那个妹妹更是没招他没惹他，只因为原先作歌伎时陪清河王高岳喝了一回酒，就惹起这位皇帝的无名醋来，先把清河王毒死，接着砍下了这个妹妹的脑袋，还拿到酒席上向群臣展示，接着把她的尸体大卸八块，用她的髀骨做成琵琶。有时皇帝又想起她来，就边弹着这个琵琶边流泪感叹：“佳人难再得呀。”这样的变态实在令人毛骨悚然。他儿子高殷本性善良懦弱，高洋怕他这个样子将来不能继位，就亲自训练他砍死囚的脑袋。可胆小的太子哆嗦了半天，砍了好几刀也没把脑袋砍下来。高洋大怒，狠狠鞭打儿子，结果把这孩子吓成了间歇性精神病。
高洋三十一岁暴崩，太子高殷继位，不久就被六叔高演废掉。高演是北齐在位四帝中最为仁德的一位好皇帝，平生只干过一件坏事，就是杀了年仅17岁的侄子高殷以应天象。可惜高演只当了两年皇帝，得病暴死，终年才二十七年，死时他传给九弟高湛，亲自给自己这位同母弟写信：“宜将我的妻儿安置一个好地方，不要学前人的样子（指自己杀侄一事）”。高湛淫虐绝伦。他先是逼奸高洋的皇后李氏，又把李后之子太原王绍德叫到殿前，说：“从前你爸打我的时候，为什么不劝。”用刀柄把侄子乱击而死。不久，他又把传位给自己的亲哥哥的太子高百年弄到凉风堂，让左右卫侍拖住这位十四岁的少年绕堂击打，遍地是血，孩子奄奄一息之际，求活说：“阿叔饶我，愿给您做奴仆”。高湛亲手斩之，投尸于池，池水尽赤。他还怕这位故太子不死，亲自到后园看手下埋尸。……种种暴行，耸人听闻。暴崩之年，三十二岁。
高纬之前的几代皇帝几乎个个好色，肆行奸伦。高纬的爷爷神武帝高欢出身微贱，加之在鲜卑地方长大，伦常不修还能理解。掌权后，他先后纳北魏孝庄帝皇后（尔朱荣女）、建明帝皇后（尔朱兆女）、魏广平王妃郑大车、任城王妃冯氏、城阳王妃李氏等北魏宗室之后妃；高纬的叔父文襄帝高澄十四岁就和高欢妃郑大车私通，差点被父亲废掉，又想强奸功臣高慎的妻子，最后害得高慎叛逃到西魏，高欢另一个老婆柔然公主也被高澄霸占，还生下一个孩子。高纬另外一个叔父文宣帝高洋更过分，他称帝后就强奸了高澄的妻子元氏，说：“从前我哥哥奸污我老婆，现在我要回报喽。”又纳大臣崔修的老婆为嫔，娼女薛氏也被他弄入宫内为嫔，后来思起旧恶又砍头杀掉姐妹两人，后期他酗酒无度，常常把高氏宗族妇女无论亲疏，一起弄到宫里，脱光衣服，让左右卫士轮奸这些妇人，其荒唐残暴简直超出常人的想像。
高纬的母亲胡皇后则更加荒淫。
高湛作了皇帝，日日沉迷于酒色，胡皇后深宫寂寞，就看上了高湛的一个亲信和士开。和士开擅长一种“握槊”游戏，胡皇后说她也想学，高湛便命和士开教她。有了这样的便利条件，胡皇后经常与和士开眉来眼去，两人慢慢地就勾搭在一起。后来高湛死了，胡太后与和士开就更加肆无忌惮。等到和士开被杀，胡太后伤心不已，百无聊赖，就又看上了一个叫昙献的和尚，二人经常在禅房私会，国库里的金银珠宝尽情搬入，甚至连高湛的龙床都搬了进去。除了昙献和尚，胡太后还勾搭了不少少年僧人，为了掩人耳目，就把他们都扮成尼姑。一次高纬入宫向母亲请安，看到有两个年轻貌美的女尼，不觉垂涎万分，便逼她们侍寝。可是两名女尼抵死不从，高纬大怒，命宫人强行脱下两人的衣服，一看，原来是两名男扮女装的少年僧人。他又惊又怒，一下子明白了母亲的秽行。便杀掉那些和尚，把胡太后迁居北宫，幽闭起来。后来北齐灭亡，胡太后流落到北周的都城长安，无以为生，竟操起皮肉生涯，做起妓女来。还不以为苦，乐在其中，声称做皇后不如做妓女来得有乐趣。如此淫荡，也真是叹为观止了。
为保皇位，肆意杀戮
高湛二十七岁时，慧星出现。史官说是除旧布新之象，应该有新皇帝出现。为了“应天象”，于公元565年（河清四年），高湛把皇位传给了年仅10岁的高纬，是为北齐后主，自称太上皇。
高纬曾“幼而令善，及长，颇学缀文”，很是个有上进心爱读书的少年。高纬十五、六岁时高湛暴死，高纬真正当了皇帝，但位置差一点被自己的弟弟高俨推翻。
高俨是武成帝高湛第三个儿子。很受高湛宠爱，常代替父皇高湛在含光殿办公，一个十二、三岁的少年老成大度，王公大臣都跪拜畏惧。高湛未死时，高俨的器服玩饰和当皇帝的高纬一模一样。有一次他在高纬处见到有进贡的新冰早李，大怒：“我哥哥有这东西，我怎么没有”。从那以后只要是高纬宫里有高俨认为是新奇未见的东西，他的属官和工匠肯定获罪。高俨生性威猛，经常患喉疾，医生下钢针直刺入喉医治，高俨虽痛但连眼睫毛都不眨动一下。他常常对父皇高湛说：“我哥哥这么怯懦的一个人，怎么能统驭臣下呢。”高湛好长时间一直想废了高纬，立高俨为帝。高湛暴死后，高俨获改封为琅邪王。
和士开是高湛和高纬的宠臣，高湛临死前握着老婆情夫和士开的手说：“不要辜负我的期望，好好扶助幼主。”和士开既然做了“托孤之臣”，自然权势日盛，大臣纷纷巴结他，甚至不知羞耻地拜他为“干爹”。有一次和士开病了，医生给他开了“黄龙汤”，其实就是存放了多年的人粪。这么恶心的东西，和士开当然不想喝。而一位来探望“干爹”的大臣为了讨好他，就说这东西并不难喝，还亲自示范给他，端起一大碗“黄龙汤”就灌下肚去。和士开大为感动，立即提拔了这位大臣。和士开很怕高俨，对人说：“琅邪王眼光奕奕，数步射人，刚才在他面前站一会就吓出一身大汗，在皇帝面前我都没有这种感觉。”
高俨很讨厌和士开，见和士开盛修第宅，讽刺他说：“你们等不到大宅子修好，自己可能就完了。”和士开在后主高纬跟前进谗言，解除了高俨的兵权。高俨在侍中冯子琮撺掇下，假称高纬旨意，把和士开骗到御史台砍了头。本来高俨原意只为杀和士开，可一开了头就收拾不住，其手下徒众拥逼他去杀后主高纬。高俨就带着禁卫军三千多人直向宫殿闯来。高纬听到消息后吓得大哭，对冯太后说：“有缘的话能再见到您，无缘的话就永别了。”同时，他下旨急召大臣斛律光。高俨也派人召传斛律光。斛律光的女儿本是孝昭帝太子高百年的妃子，百年被杀后也绝食而死。但封建宗法社会尊正朔，斛律光仍卖命高家。而且斛律光也憎恶和士开，听说高俨杀了和士开后大笑：“龙子作事，本来就不和凡人一样。