“不知道他们对你们怎么赔偿？我们园艺场目前……”
我听着。
“我们目前会得到一大笔赔偿费，可惜这钱早在上面挂了号，我们实际上能拿到手的、可以自己支配的，只是很小一部分。你那儿就不一样了，你是自己说了算，所以一定要抓住这个机会！”
我不想谈这个话题。我直接问我们与园艺场会有怎样的合作？他立刻压低嗓门：“我想咱们一起邀外商建厂……”“这片地要下沉的啊，再说这个‘外商’像是玩玩的，她并不认真。”场长咕咕哝哝：“你不明白，你不明白……”
02
场长和我一块儿走出去。我很想看看这个园艺场如今是怎样的。我看到一片片苹果树虽然长得不太茂盛，但还没有太大的变化。果林里静静的，北风徐徐吹来。这里好像一切如旧，但谁都明白：用不了多久，眼前的景象也就不复存在了。果然，再往南走，很快就看到了一大片坑坑洼洼，脚下也出现了长长的地裂。有的果树已经沉到了水里——地裂有多大的力量，它竟然把铁丝连接起来的葡萄桩扯成了两截。很明显，再有不久这里还要往下沉陷，就像我在平原南部所看到的那样，那儿处处黑水，芦苇遍生，一切都面目全非……
我一边走一边问：那个矿区对你们的赔偿原则是什么？你们又怎样与矿区打交道？场长说一方面按土地面积计算，另一方面也要考虑受害程度——这要看沉陷地上有多少树木，每一棵都要折算成钱。
他与村长老驼的意思差不多，无非是鼓励我抓住这个难得的机会，别让钱从手上溜走。在他们看来我无疑是交了天大的好运。他们想不到其他，更想不到我心里的感受：赔偿费简直就像一些沾血的钱币……当然，即便拒绝，我们的园子也照样毁掉，而且两手空空——我可以不在乎这笔钱，可是拐子四哥夫妇和鼓额他们呢？这些年来我亏欠他们的已经太多太多了。四哥把原来的那座小泥屋也卖掉了，他已经断掉了退路。
场长阴阴沉沉地说出心中的盘算：如果我们能够赶在正式赔偿之前与外商签一个合作项目，那么我们在交涉中手里就有了十倍的砝码——“你看怎么样呢？”我说：“我看不怎么样。”“为什么？”“因为那个胖女人压根就不像是投资的。”“那她来干什么？”“来玩。”
场长嘟嘟哝哝，还有些蒙。一会儿有人喊他，就匆匆走开了。
我一个人折向北边，想到海滩上转一会儿。出了园艺场的地界继续往北。往日秋天里一片葱绿的大海滩，今天完全变了。好像肃杀的冬天已经提前来临，一切活物都收声敛气，不知藏到了哪里。一两只鸟在远处啼叫，老野鸡粗糙的嗓门有气无力。再往前走大约十华里，就可以看到那个传奇英雄李胡子的坟头了……
多么奇怪，就是这片荒原，竟然发生过那么激烈的、让人永远不能忘记的争夺和战事，产生了我们自己的传奇英雄。今天，英雄遗弃的这片荒原已经面目全非，我们只得眼巴巴地瞅着它沉落衰败……未来的一天，当密林消失、狂风在沙丘间旋转时，再去哪里寻找英雄之墓？
如今，这里再也没有了奔跑的骏马，没有了英勇的骑士。神灵震怒的那一天，狂沙会把这片荒原上的一切卷得无影无踪。
我徘徊着，一时不知该往哪里去。稀疏的树林里走出了一个戴破毡帽的老头，后背上挑了个筐子。他直走到近前我才看清，这是一个捡粪的老汉。我不知道他在这个荒无人烟的地方能捡到什么？
老汉从后衣领里取出了一根短短的烟锅，让了让就吸起来。他说：“我在这儿捡大雁粪。”
我想起来了，每年秋天这儿都飞过一群群大雁。荒滩上不时可以看到白色的圆滚滚的东西，它们大概就是大雁的粪便……我和老头一起往前走，走上了一条刚刚筑起的土路。老头指指土路：“这是他们拉沙子用的。这里排了老长的车队，都是来拉沙子的……如今港口上一艘艘大船都来运这些沙子。听说这里的沙子能出口……”
我不信：“大概是搞建筑用吧？”
“不，听说外国人要从沙子里边找出新东西哩——外国人鬼能！”
再往前走，真的看到荒滩上一处处大沙坑，里面是一汪铁色的水。老汉凑过来，很神秘地问一句：“听说外商来啦？”
我点点头。
“听说他们要在这荒滩上开个金矿，来这里采金子？”
我摇头：“不一定。也许有人要开工厂——早晚会的。”
“什么工厂？”
“还不知道。”
“反正人家要在这儿捣鼓东西。工厂开在这儿，弄出来的东西还不是要从海上运走？说来说去咱还是捞不着啊！”老汉由高兴到沮丧，望着无边的原野，把烟锅重新掖到衣领下边。
我说：“到那时候烟囱里冒着黑烟，机器隆隆响，大雁就不会往这儿飞了，你再也捡不到大雁粪了。”
老汉斜我一眼，反唇相讥：“那时我干吗还捡大雁粪？就等着捡人粪好了。那时候我更忙哩。”
老汉离开时，我想看一看他筐里的东西。我果然看到了一些白色的硬块，简直不能相信这就是大雁粪便。因为这看上去更像白净的石粉做成的。我问：“它们做什么用？”
老汉瞥我一眼：“你这个人，连这个也不知道——做药材嘛！”
我刚要说什么，突然老人神秘地摆摆手——原来离我们不远的茅草棵中飘飘落下了两只很大的鸟——它们那么轻盈地落在了白色的沙地上，好像没有发现我们。我们都不吱一声蹲下来……这样看了一会儿，我又跟在老人身边轻手轻脚往前挪动了一下。这样离它们更近了，隔着稀疏的茅草棵，可以清清楚楚地看清那两只大鸟的模样。它们这会儿好像也看见了我们，但并不害怕。两只大鸟有点像鹅，圆圆的、白色的肚腹挺得很高，头颅高昂，神气得很。它们这样昂头看着远处，偶尔低头啄一下什么。我想它们是一对夫妻，靠在一块儿，一会儿这个用嘴巴抹一下那个脖子上的羽毛，一会儿那个的头颅又靠在这个的胸脯上。我们一声不响，生怕吓着了它们。就这样看了十多分钟，老汉才站起来，对着我的耳朵说：“走吧。”
我们轻手轻脚地撤离——回头看看，那两只大鸟还待在原地。就这样直退开老远，老汉才大声说：“你知道那是一对什么吗？”
“大雁。”我脱口而出。
老人摇头。
“要不就是野鹅。”
老人又摇摇头，朝我笑了笑：“那鸟的名儿真怪，只一个字哩。”
“什么字？”
老人闭上嘴巴，憋足了气，猛地张口吐出一个很响亮的名字：
“‘宝’！”
我笑了。我想它实际上只是一种鹭鸟。不过我说不出它的学名。再也没有比眼前这个老人给它取的名字更高妙的了，它确实是大自然中的“宝”。想到这里我又回头去望——可惜茅草太密了，再也寻不到那一对美丽的“宝”了……
03
整个下午的时间我都在荒滩上走来走去。这儿有多少童年的记忆……荒原啊，我不忍心去想她的明天。有时你真难以相信，你所听到的一些出奇的残暴，一些惨绝人寰的故事，竟然是来自这片生你养你的故园……
脚下长着密密的粟米草，这些一年生草本植物有二十多厘米高，枝茎铺散在地上。粟米草中间偶尔还可以看到几株瞿草，它属于石竹科多年生草本植物，比粟米草高得多，直立丛生，上面有着很多分枝——一片片粉红色花瓣从夏天开到秋天，像在荒野上点燃的一支连成一支的小小火把。我忍不住在它面前蹲下来，小心地抚摸它。我看到它们旁边还有一株三模叶蓼，叶柄上有着短短的刺毛，淡红色的花朵已经枯萎。接着还看到了贯叶连翘，枝条紫红的光果田麻，匍匐生长着的扶方藤。在一条干涸的小沙沟旁，有一蓬蓬诸葛菜——这种十字花科植物的嫩茎和叶子都可以食用。花旗杆过了开花的季节，它们不起眼地隐在茅草中……远远近近到处是苟活的落叶小乔木和灌木，最多的是稀稀落落的黑松——在过去，这一带的混杂林简直密不过人，有毛白杨、寒柳、枫杨，甚至有楸树和毛榛，偶尔还能看到一株青檀木和光叶榉；那时这里最多的是柞木科的橡树，可现在除了黑松，只能看到疏疏几株比较泼辣的毛白杨、加拿大杨和柳树。
即便是剩下的这些植物，还能在荒滩上存活多久？这儿，由谁来记住它们的模样、它们的名字？也许不久的一天，一切都将消逝净尽……我在洁净温热的沙土上躺下来，等待着荒原落日。我怀念一个年轻的、未加雕琢的荒原，那时它就像刚刚降生的一个婴孩。我闭上眼睛听着不远处的潮声。这潮声啊，似乎能让我从一种节奏中听出流逝的时光。太阳在沉落，大海正用无边的潮声去迎接它。
当我再一次睁开眼睛的时候，面前已是一片浑浑苍苍。荒原好像变得更加辽阔……太阳在沉落，无边的荒原也变成了一片海洋，微笑着迎接那个巨大的球体。风吹过来，撩起一片赤色的火焰。原野就像海中的波涛一样起伏，响起一片细碎的潮声。太阳往下沉落，接着大地被烧得越来越红。一只野兔向着太阳沉落的方向箭一般射出。就在它消失的地方，代之而起的是一只快乐的蓝鸟。它沿着垂直的方向起起落落，像要把沙土上的一根什么细线牵到空中，而这根细线又那么富有弹性，一次又一次重新把那只蓝鸟拉近了温热的、橘红色的沙土……晒了一天的白沙发出了阵阵烤人的热力，各种生灵都在这燥热里激动不安。即将来临的长夜，那黑幕里说不尽的秘密在期待着各种各样的生灵。一群麻雀在半空里撒开来，像一张大扣眼的鱼网抖动着、挥舞着，然后又迅速收拢。
远处的丛林在暮色里如同连绵起伏的山峦，显出一片铁青色，而它的边缘部分又被火红的霞光映出了一道金边，与阴黑的沙岗底部形成了鲜明对比。一种淡淡的、但分明是激烈昂扬的号子声从远处、从草尖上跳跃着飞来——那是打鱼人的声音。晚风一遍遍抚摸茅草，无数的金弦被频频弹拨。这种奇妙的声音与远处的鸟叫和号子产生着共鸣，将各种各样的喧哗汇集在暮色中。雪白的荼草花，金黄的千层菊，闪亮的马兰，好像都在一瞬间同时开放了。太阳越来越大，越来越大，荒原挺起了自己的胸膛——这片裸露的结实的胸膛真的被太阳烤成了火红色。一棵白杨树笔直地插上晴空，小叶灌木在它的下边，紧紧地抓住了泥土。它们的汁液正一滴滴渗到沙土里。茅草就是荒原的汗毛，坚硬、茁壮，显示了荒原本身巨大的生命力。那一道道的沙沟、坑洼，就像一道道伤口，鲜亮鲜亮，鲜红的血在傍晚时分涌动出来，又很快凝固。荒原的胸膛结下了刀疤。荒原开始闭上眼睛……
我看到了这片原野上最壮烈的一幕。我知道它在悄悄地等待，把巨大的期待的沉默消融在一片金色的辉煌里——任何苦难都会在这儿得到稀释和溶解。它将抵消一切人世间的悲哀和凄凉，心甘情愿地接受了一个沉寂的时刻。它在期待……
面对着一片沉默，我觉得自己是那么愚钝、笨拙而无望。我觉得此时最好是缄口不语，学会像荒原一样沉默。我将不再呻吟，不再呜咽，也不再悲伤……
玛丽
01
我尽管厌恶这个镇子，还是要和一些人遭遇。眼前常常闪动着武早被人殴打的场景，心里的愤懑顶得下颌发疼。镇头儿大胡子精像个没事人，一见面就奔过来握手，满脸堆笑。这样的人有一个了不起的本事，就是能够把一切不好的、甚至是极为恶毒的念头悉数隐瞒——背后把你当成敌人，见面还会勾肩搭背……谈到酒厂，他夸张地挓挲着大手：“好不容易才稳定下来。老朋友，我又感激你又埋怨你啊。”
我没有吭声。
“……大发酵池，一下子多少吨哪，差不多全完了。你不该把个脑子有毛病的人塞给我嘛。”
我刺他一句：“这个酒厂是我们共同建起来的，我总不会自己毁自己吧！”
大胡子精嗯嗯着，大概想找别的词儿。他停了会儿又说：
“那小子完了，没救了。到后来你不知道他痴成了什么……一下子全演砸了！”