在我的印象里，老虎只是林榕真生意场上的一个关系户，他做木料生意，于是他可以和林榕真合伙把木料的价格做假，他还可以串通市场上的其它商贩做假发票，这也就是前边说过的赚钱的内幕，对付有钱人的方法他们有得是，兵来将挡水来土吞。他们是真正的老铁，他们动辄就在一起喝个小酒，他们在一起，除了商量应对市场的办法，更多的时候是说说家乡那边的事。我却从不知道，林榕真对他有如此信任，让他为他善后。
看到我来，老虎没有给我一丝微笑，这当然跟我是不是客户无关。他长着一张枯索的长脸，似乎和他枯索的个子很是匹配，他眼白很多，看人时衬托着轱辘辘的眼球，看上去会让人想到愤怒的老虎。他一直没有理我，在忙着跟旁边的客户谈细木工板的质量，但你能看出他此时不理正是为了腾出更长时间理我，这是一种默契。林榕真出事，我和很多人都有了这种默契。当他忙完，脱掉身上的工作服走出摊位，我像那天跟住宁静一样，紧随他走出摊位走出市场。
那天中午，在家装市场门口的一个小店里，我俩坐了好长时间也没提林榕真一个字，仿佛只要不提，那痛心的事情就不会到来，或者会晚一些到来。我象征性地陪老虎举杯，而老虎，一只饥渴的老虎下了山似的，一杯一杯喝酒，喝到半酣的时候，他才说：“你一直不来见我，今天来，我就知道是为什么。”
我沉默着，我想看来林榕真是对的，他了解他们之间的友情到底有多深。
老虎说：“但我不想去看他，我不想见到他。”
我有些不解：“为什么？”
老虎脸迅速泛红，是那种酒精和愤怒参合出来的红，有着咄咄逼人的气势。他说：“他答应过我的，他答应过我的你知道不知道？”他声音越说越大，到后来竟有些失控。“他答应过我不找女人的，他为什么要上女人的当？”
我想，他哪里知道，没有女人，就不会有他这么迅速的发展，没有女人，就几乎没有他在槐城的装修事业。
“他口口声声说自个是大山沟里的孩子，要守住本分，这哪是本分，当初我就怀疑这教育局长的公子，你看他那双手，当初我就该看清这一点。”
听到这里，我突然明白那天林榕真说的对不起老虎的深层含意。
老虎把酒杯推到一边，两手握成拳头，那样子要是林榕真在身边，他会狠狠给他一拳。没有人让他给一拳，他说话的语气里，就有着呛人的火药味。“你他妈是个教育局长的儿子，就不明白这个道理，那些有钱女人对你再好，她也是有钱女人，人和人是有阶级的，咱打一小就讲阶级斗争，阶级不一样，永远有斗争，他那么聪明一个人怎么就不明白这个理儿。你以为你进了人家家里，给人家装修，就和人家一样了，怎么可能哪？你一个教育局长的儿子怎么就这么笨！”
听老虎这么说，我也有些愤怒起来，我愤怒，不是冲林榕真，而是冲老虎，第一，他扯远了，感情就是感情，我不认为这里头有阶级斗争，第二，教育局长的儿子不一定就什么都明白，没准，正因为他是教育局长的儿子，才没有你老虎心中的阶级。
还好，当我把我的想法说出来，老虎暂时的平静了，他松开拳头，用两手去抓他那张枯索的脸，他似乎陷入一阵思索之中，眼仁里不时有探寻的光亮在闪烁。许久，他从思索中走出来，枯索的脸上现出一丝迷惑：“不，阶级肯定是有的，也许你说对了，他只是和我老虎不是一个阶级。”
我一时被他的话搞懵了，但我不想为阶级的事扯下去，我说：“兄弟，咱不管什么阶级，现在扯这事都没用，林榕真是末路之人了，你现在跟他赌气，不解决问题也不尽人情。”
不知是“不尽人情”几个字打中了他，还是“末路之人”这句话唤醒了他，他眨巴着通红的眼，痴呆呆地愣一会儿神，而后，突然抱头，失声地痛哭起来。他嘶哑的哭声滚过餐桌冲向墙壁的时候，我感到整个屋子都震颤了。
哭了一气，他停下来，用他那粗糙的手背蹭了蹭眼窝说：“兄弟，我没猜错，他让你告诉我，是要我为他料理后事，是不是？”
我点点头。
“那其实是我俩十几岁时的一句玩笑话，他爸爸自己把手冻坏了，一到冬天，就把他看在家里，所以春天一到，他就和我没命地在兴安岭的坡谷里跑，我们从春跑到夏，从夏再跑到秋，兴安岭的坡谷长满了各种桦树，到了秋天，风从岭口吹来，钻进丛林，就像放出去的一支支响箭，我们就在一支支响箭里穿梭。有一年秋天，眼见天就要冷了，再也捞不着出来，他跟我说，老虎，我要是熬不过这个冬天，死在家里，你就把我埋在这些树林里。我答应他，之后我们拉勾盟约，到第二年春天，他没死，自然也就不记得约定的事了。当另一个秋天再来，他又说这样的话，我们再拉勾盟约……”
讲到这里，老虎的脸上出现了少年才有的调皮，它像暗夜里突然闪现的来历不明的光，转瞬即逝，随即，一层暗淡的雾笼罩下来，他说：“这是一句玩笑话，可不知为什么，自得知林榕真出事那天起，这句话就鬼使神差地回来了，就觉得要有那一天，林榕真会拣起这个约定。”
眼泪不知不觉就从我的脸上流下来，因为我的耳边响起了那天和林榕真见面时他说过的话，“我不知为什么喜欢野性，最初看上你，提你当副总，也是看上你身上那股野性。”
56
再一次去看林榕真，是在一周以后的又一个日子，这是法院提出的上诉期之内的日子，如果这个时期不上诉，死刑就要按期执行。
林榕真比以前瘦多了，也有了老虎那样一张枯索的脸、枯索的身材了。老虎的枯索是天生的，有饱满的气色旺盛的精力烘托，枯索反而有一种强健的味道，而林榕真的枯索就像一张遭到毛虫蚀噬的树叶，毫无生气可言，眼睛里就像填满了淤泥的湖泊，有一种驱之不去的死寂。从前的他，多么精神多么英俊呵！他天庭饱满，眉骨高耸，他英俊中有着一种让人信服的气质，即使不是从前的他，就说一周以前的他，也完全不是眼前这个样子，好像把积淤在心里要倾诉的一切倾诉出来，就把他鼓涨在肉体里的气体抽空了，成了一具行尸走肉。
不过，在很长一段时间的相对无语之后，那淤泥一样死寂的眼睛突然的活泛起来，仿佛那干涸以久的湖底终于有了水的搅动，而那搅动的水并不来自外界――某种意外的降雨，而是来自湖泊自身，如同深埋在湖泊深处的一个泉眼。它一经活泛起来，就再也不是一个泉眼，而是无数个泉眼，是被无数个泉眼溢漫的一汪生命之水，因为这时，林榕真看定我，深深地看定我，跟我说：“吉宽，唱一唱你自编的那首歌吧，我想听听。”
生命之水溢漫出来，吞没了整个屋子，使我仿佛一只柳叶做成的小船，颤微微摇曳起来。我的歌声则不是船，而是射向树林的响箭，我和林榕真的目光一同在响箭里穿梭，就像他当年在兴安岭的山谷里穿梭。
这使我想起老法布尔《昆虫记》里关于一种昆虫的描述，那昆虫叫鳃角金龟，他说这个虫子要是在某个时刻发出声音，那并不是歌唱，而是一种哀诉，是对自己不幸命运的抗争，在它的世界里，歌声在表达痛苦，而沉默才是表示欢乐。
林里的鸟儿，
叫在梦中；
吉宽的马车，
跑在云空；
早起，在日头的光芒里呦，
看浩荡河水；
晚归，在道旁的地垄里哟，
听原野来风。
这时我才知道，那一天，在林榕真自首那一天，为什么我会梦见这首歌。
实际上，自从监狱里告别林榕真，到另一天在刑场上与林榕真告别，我在心里，一直唱着这首歌。
只是，那一天林榕真的精神比前一次要好，仿佛押送他的囚车是一条浩荡的河，他的目光在水的映照下晶莹明亮，消瘦的脸上像有波光闪烁。他一路上看着我，看着榕芳，看着老虎――老虎在最后时刻还是去了。他微笑着看着我们，有一个时刻，我发现他的嘴在动，他的目光定格在天地之间，好像他已经看见了鸥鸟，看见了马车，看见了河水，听见了回荡在天地之间的原野来风。
林里的鸟儿，
叫在梦中；
吉宽的马车，
跑在云空；
早起，在日头的光芒里呦，
看浩荡河水；
晚归，在月亮的影子里哟，
听原野来风。