年轻女人立刻说，我姓刘，你就叫我刘大姐吧。
秋叶笑笑，就叫了一声刘大姐。
果然，刘大姐对秋叶说，她见到秋叶真的很高兴，她来到下坪之后，听说了秋叶的事就一直在想，如果秋叶还在下坪就好了，可以在工作上帮他们很大忙呢。
秋叶听了不明白，问，我能……帮你们什么忙呢？
刘大姐说，你会唱采茶戏啊，又能唱山歌，这都是我们需要的。
唱采茶戏……山歌？
秋叶还是没有听懂。
刘大姐就在秋叶的面前坐下来。在这个晚上，刘大姐为秋叶讲了很多事情。秋叶渐渐地听得入了神。尽管有些事，秋叶当初在长三戏班时也曾听田喜讲过，比如刘大姐所说的队伍是一个什么样的队伍，再比如这队伍里的人都是什么样的人等等，但是，刘大姐讲的一些道理都是她从未听说过的。她觉得刘大姐就像是为她打开了一扇窗，使她突然看到许多过去不曾看到的事情。直到这时，她也才恍然明白了田喜过去曾对她说过的很多话。
刘大姐最后又问秋叶，你觉得，这样的队伍好不好呢？
秋叶立刻说，既然是为了穷人……当然好啊。
刘大姐又问，你觉得，你自己是不是穷人呢？
秋叶想起父亲，想起母亲，也想起自己这些年在城里长三戏班的事情。她想，自己怎么会不是穷人呢？是啊，刘大姐说，正因为你也是穷人，我们现在才需要你的帮助。
秋叶看看刘大姐问，我能，做什么？
刘大姐说，唱你的采茶戏和山歌啊。
刘大姐告诉秋叶，现在要动员更多的人去参加队伍，但首先要让大家知道去参加队伍的道理，所以，这就用到秋叶的采茶戏和山歌了。刘大姐对秋叶说，你可以把这些道理编成山歌，给大家唱出来，这比只对他们讲道理效果会更好。
秋叶听了立刻睁大眼问，这样……能行吗？
刘大姐笑一笑说，当然行，这次就看你了。
刘大姐告诉秋叶，就在明天晚上，要在这祠堂的院子里召开一个动员大会，村里的人都会来。刘大姐问秋叶，你能用今天一晚，明天一天，编出几段山歌来吗？
秋叶想一想，点点头说，我……试试吧。
刘大姐立刻高兴地说好啊好啊，这里的人们都爱听山歌，也爱唱山歌，你的嗓子这样好，明晚的动员大会有了你来唱山歌，效果一定会很好。
秋叶听了却低下头，没有说话。
她又想起下午在村里时，人们朝自己投来的目光……
07
秋叶用了一晚，果然编出几段山歌。
秋叶从小就爱唱山歌。她的山歌还是从母亲那里学来的。当年秋叶的母亲唱山歌很好听。那时候，母亲带着秋叶上山打柴时，经常在山里唱。母亲告诉秋叶，其实山歌和茶饭是一样的，人不吃茶饭不行，不唱山歌也不行，无论遇到高兴的事还是不高兴的事，只要用山歌唱一唱，高兴的事就会更高兴，不高兴的事也会高兴了。
第二天上午，刘大姐来看秋叶。一见秋叶的两眼熬得通红，就问，夜里是不是没有睡好。秋叶告诉刘大姐，自己在昨晚试着编了几段山歌。接着又有些不好意思地说，只是不知……行不行。刘大姐一听连忙说，都是什么词，先说给我听听。秋叶就把自己编的几段歌词给刘大姐说了一遍。刘大姐听了立刻高兴地说，太好了，你编的太好了，都是咱穷人心里要说的话。然后又让秋叶试着唱一唱。秋叶就给刘大姐唱了。刘大姐听完之后更加兴奋起来，连声说好啊好啊，这正是我们需要的山歌，有了这些山歌，这次动员大会一定会很成功。
这一晚的动员大会果然很成功。祠堂外面宽敞的院子里，被点燃的松明子照得通亮，村里的男人女人老人和孩子都来了，连院墙上也坐满了人。刘大姐站在前面的土台子上，先为大家讲了一下当前的形势，接着又说了一番动员的话。刘大姐竟然是一个很干练的女人，她说话的声音虽然不大，但很有力，吐字也很清楚，而且把道理讲得很透彻。她讲完之后看一看大家，又说，下面让秋叶为大家唱几段山歌吧。村里的人们显然都已听说了秋叶回来的事，但没有想到刘大姐会在这个时候让她唱山歌。秋叶这些年是被卖去了城里的采茶戏班，因此人们自然知道，她的嗓子一定会很好，唱出的山歌也会像她母亲当年唱的一样好听。但台下的反应并不热烈，虽然刘大姐带头用力鼓掌，人们的掌声却稀稀落落。
秋叶感觉到了，人们朝自己投来各种各样的目光。
她在人们的注视下登上前面的土台子，感觉有些紧张。她这些年在城里唱戏也登过各种台子，可是这时却不知为什么，心跳得喉咙一阵阵发紧。她不敢再朝台下看，只是盯着一根插在墙角上正熊熊燃烧的松明子，然后就开口唱起来：
哎呀嘞——
苦人辛苦苦伤人
财主不做一身新
餐餐吃得鱼和肉
三筒大米酒半斤
哎呀嘞——
苦人辛苦菜糊莀
做生做死累杀人
苦人穷人快闹红
拿起扁担打豪绅
秋叶的嗓音不仅嘹亮也很甜润，这就使她的山歌里又有了一些采茶戏的味道。下坪的人们已经很久没有听到这样的歌声了，一下都睁大眼，张大嘴，直盯盯地看着站在前面土台子上的秋叶。秋叶的身体在松明子的火光下显得有些单薄，一缕头发从前额垂下来，散落在瘦削的脸颊上。一些上了年岁的人从她的样子想起她的母亲，也想起她母亲当年的歌声，不禁流下泪来。秋叶已从人们的目光中感觉到了，那种寒意似乎在一点一点融化，渐渐变得温暖起来。她的心里涌起一股热流，眼睛也有些湿润了。她直到这时才有了回家的感觉。她看着台下映在火光里的一张张既熟悉又已有些陌生的面孔，接着唱道：
劝郎哥莫念家
哥去参军妹当家
穿起军衣拿枪炮
放下锄头和犁耙
劝郎哥莫念家
家中一切莫愁它
一心一意去闹红
早得胜利早还家
……
秋叶就这样一遍一遍地唱下去。不知什么时候，开始下起了小雨。雨滴落到燃烧着的松明子上，不时爆起咝咝的火花，一闪一闪的使火把更加明亮起来。人们仍然站在土台子的下面，就那样一动不动地站在雨里静静地听着。沙沙的雨声使秋叶的歌声更加嘹亮，也有些湿润起来。突然，台下响起一个男人的声音，跟秋叶一对一句地唱起来。这声音很粗嘎，像是踩扁的竹子分出无数个岔来，与秋叶的声音形成鲜明的对比，但听上去却很有韵味，一腔一调都很地道。秋叶寻声朝台下望去，就在人群里看到了李瓜头。李瓜头就那样站在雨里大声地唱着，稀疏的头发已经淋湿，趴在头顶上，看上去脑袋越发像一个南瓜……
秋叶这一夜没有睡好。过去在长三戏班时，晚上唱了戏回来，总觉得很累，似乎连喘气的气力都没有了，一倒下立刻就会昏昏地睡去。但这一晚，她却觉得很兴奋。她已经很久没有这样兴奋了，心里似乎有一股气流在涌动。这气流一直冲上头顶，使她有些晕眩。她感觉自己的心里好像还在唱着山歌，她无法让自己停下来。
她就这样躺在床上，在心里唱了一夜……
08
秋叶从心里感激刘大姐。她觉得是刘大姐给了自己这样一个机会，让自己在村里的乡亲们面前唱山歌。也正因为这样唱山歌，才在不知不觉中拉近了自己和村人之间的距离。所以，她想，是刘大姐帮自己融化了人们目光中的那股寒意。秋叶一想起刘大姐就感觉很温暖。这种温暖像母亲，又像姐妹，她已经很多年没有感受到这种温暖了。秋叶觉得，刘大姐跟自己说话时的声音，脸上的笑容，都会让人觉出一种善解人意的熨贴，这种熨贴让她不由得想去亲近。秋叶想，自己一定要尽最大的努力为刘大姐做事，还要唱出更多更好的山歌。
第二天上午，刘大姐来看秋叶。
刘大姐一见到秋叶就兴奋地说，昨晚的动员大会效果太好了，你的山歌起了很大作用，大家的情绪一下高涨起来，村里几个一直在做动员工作的年轻人，今天一早就都同意去参军了，还有几个年轻人也都有了这样的想法。刘大姐对秋叶说，这可都是你的功劳呢！秋叶听了有些不相信，她问刘大姐，自己的山歌真会有这样大的作用吗。刘大姐点点头说，当然有，山歌就像茶，也能让人兴奋，而兴奋会使人产生热情，有了热情的情绪自然也就好做工作了。刘大姐告诉秋叶，她编的山歌就有这样的作用，已经让村里的人们兴奋起来，今天一大早，就有人在山坡上唱昨晚的山歌呢。刘大姐让秋叶再多编一些这样的山歌，她说，要借着人们的这股热情，把这些动员参军的山歌推广出去，让更多的人都来唱这样的山歌。
刘大姐的话让秋叶也兴奋起来。
秋叶没有想到，自己编的几句山歌竟然会有如此大的作用。中午吃过饭，秋叶准备上山去打柴。秋叶已经知道了，住在祠堂里的这些人也像刘大姐一样，是为了这一带的穷苦人才到这里来的。秋叶很想再为他们做一些事情。但想一想，却又不知该做什么。她发现祠堂里烧火的木柴不多了，就决定去山上砍一些柴回来。
于是，秋叶就在这个中午来到山上。
天已经放晴了，中午的阳光湿糊糊地倾泻下来，山里又滚动着黏稠的溽热。被雨水冲刷过的樟树叶子越发显得洁净，在阳光下闪着一层油色。秋叶已经很多年不砍柴了。但让她没有想到的是，自己的两只手竟然还有一些力气。砍下的樟树枝散发出一阵阵苦涩的香气。秋叶又想起当年跟随母亲上山砍柴时的情景。她想，母亲已经很多年没有消息了。
突然，她听到身后好像有什么动静。
她被吓了一跳，回头一看，竟是李瓜头。
李瓜头的手里也拎着一把柴刀。这把柴刀磨得很锋利，在阳光下熠熠发亮。他显然是看到秋叶上山，才随后跟来的。这时，他走到秋叶的跟前说，我来……帮你砍柴。秋叶没有说话，只是仔细打量了一下站在自己面前的李瓜头。李瓜头的身材并不高大，虽然刚刚三十多岁，头发却已脱落得露出了头顶，但腮边的胡须很茂盛，一看就是一个强壮的男人。
李瓜头似乎有些局促，看一眼秋叶，又说，我……帮你砍柴吧。
他这样说罢，不等秋叶说话就埋头干起来。秋叶发现他的力气很大，手指粗细的树枝在他的手下就像割草一样。时间不大，他就砍了一堆木柴。
他一边捆着这些木柴，又说，你昨晚……唱歌真好听。
秋叶冲他笑笑说，你唱的也很好听啊。
李瓜头听到秋叶夸奖，脸一下红起来。
他说，我……不会唱歌。
秋叶很认真地说，你真的唱得很好。
秋叶说的是心里话。她没有想到这个外表粗悍的李瓜头竟然唱歌这样好，虽然嗓音粗嘎，但粗嘎中却含着山歌一种独特的悠扬。秋叶甚至想，如果李瓜头唱采茶戏，说不定也会唱得更好。这时李瓜头已将砍下的木柴捆好。他弯腰将柴捆背到身上。秋叶连忙说不用了，自己可以背回去。但李瓜头只是回头冲她笑一笑，就背着柴捆朝山下走去。
在这个中午，秋叶跟在李瓜头的身后来到村口。
秋叶说，到这里就可以了，我自己背回去吧。
李瓜头停住脚，将身上的柴捆放下来。
他忽然看一眼秋叶，似乎还想说什么。
秋叶看出来了，问他，你还有事吗？
李瓜头的嘴动了动，却没说出话来。
秋叶说，你有什么事，就只管说吧。
李瓜头的脸一下又涨红起来，憋了片刻才说，我想……求你件事。
秋叶问，什么事？
李瓜头又吭吃了一下，说，我想……跟你……学唱山歌。
秋叶一听就笑了，说，学唱山歌？你的山歌唱得很好啊。
李瓜头又看一眼秋叶，就转身匆匆地走了……
09
秋叶一下午都在想着李瓜头说的话。
秋叶想不出李瓜头的话是什么意思。秋叶在那个晚上已经听出来，李瓜头显然是会唱山歌的。可是……秋叶想不明白，既然李瓜头会唱山歌，为什么还提出要跟自己学呢？
傍晚时，刘大姐让秋叶跟她一起去村里的三娃子家。三娃子是几个月前去部队上的，他女人快生孩子了，刘大姐装了一竹筒米，准备给三娃子的女人送过去。刘大姐在路上对秋叶说，要动员更多的人去参军，首先就要照顾好已经去参军的人家属，只有这样也才会让大家知道，如果自己走了家里是可以放心的。秋叶听了点点头。秋叶从心里佩服刘大姐。她觉得刘大姐懂的事情太多了，她这几天已经从刘大姐这里学会了很多道理。
三娃子的家是在村边。刘大姐和秋叶来到他家时，村里的几个女人也在这里。这几个女人是来看三娃子的女人的。刘大姐跟她们很熟，一进来就跟每个人打招呼。几个女人连忙招呼着让刘大姐坐，一看到刘大姐身后的秋叶，也都过来跟她说话。三娃子的女人皮肤很白，眉眼也很好看，她挺着大肚子一边笑着对秋叶说，你编的山歌真好听，现在村里的很多女人都学会了呢。另一个女人也说，是啊，哪天你再来教我们唱采茶戏吧。
秋叶笑着点点头，说好啊，哪天我唱给你们听。
旁边一个女人说，干嘛还等哪天，现在就唱么。
几个女人也都跟着说，是啊是啊，现在就唱么。
秋叶看一看刘大姐。
刘大姐笑着说，既然大家都想听，你就唱一段吧。
于是，秋叶清了一下嗓子，就唱了一段采茶戏。其实这段采茶戏的戏词也是秋叶临时编的，用的是《相公娶媒婆》的腔调，讲的却是年轻男人应该去参军的道理。刘大姐没有想到秋叶竟会唱出这样一段采茶戏，立刻高兴地说，好啊好啊，这段戏词编的真好！
几个女人也都鼓起掌来。